闹花灯习俗始于西汉，兴盛于隋唐，到了宋代遍及民间。隋唐以后，沿袭传于后世，正月十五是一年一度闹花灯的高潮。在正月十五到来之前，满街挂满灯笼，灯光摇曳，到正月十五晚上达到高潮。正月十五的“观灯”已经成为民间群众自发的活动。

隋朝炀帝时，元宵节期间赏灯活动热闹非凡，夜夜笙歌，通宵达旦，张灯逐渐发展为元宵节的重要活动。

唐代以后花灯便成为元宵节的重要标志。两宋时期国势虽然积弱，但花灯文化因得到皇室的大力倡行而益加发扬光大。

花灯是经彩扎、裱糊、刺绣、雕刻，再配以剪纸、书画、诗词等装饰制作而成的综合工艺品，也是中国传统的民间手工艺品。