许多书画爱好者和收藏家向书画名家求赠作品后，往往送上一份礼物以示酬谢，这就称为“润笔”。但有些情况下却是特殊的“润笔”。千金买赋就是一例。汉武帝的陈皇后失宠后住在长门宫。她听说司马相如的赋写得好，就用百斤黄金请他写了一篇《长门赋》，抒发她失宠后的情怀。汉武帝见了深受感动，陈皇后因而再次得宠。李白《白头吟》云：“闻道阿娇失恩宠，千金买赋要君主。”说的就是这件事。隋文帝令李德林起草诏书，大臣高熲开玩笑说：“笔干”，帝大笑。大臣郑译说：“不得一钱，何以润笔？”这就是“润笔”一词最早的出处。《新唐书》载：裴度建福先寺，由黄甫湜撰写碑文，给他一字一匹细绢的丰厚报酬。《旧唐书·李邕传》：“邕早擅才名，尤长碑颂。中朝衣冠及天下寺观，多赍持金帛往求其文。时议以为自古鬻文获财，未有如邕者。”宋代欧阳修也说过：蔡君漠既为余书《集古录》目序刻石，余以鼠须粟尾笔、铜绿笔格，等为润笔。“

后代书画家的润笔，大都由老一辈名人代顶，亦表示作者的书画水平已趋成熟。闻一多先生的篆刻润笔是由朱自清、沈从文、唐兰等九位名家联合拟定的。当然也有自订的。郑振铎与高君箴结婚前，请瞿秋白为其母治方印，瞿秋白寄去一份临时拟定的《秋白篆刻润表》：石章每字二元，七日取件。如属急需，限日取件，润格加倍。边款不计字数，概收二元。牙章、晶章、铜章、银章另议。郑振铎以为瞿秋白拒绝了，便请茅盾先生连夜篆刻。哪知第二天上午，郑振铎收到瞿秋白差人送来的红纸包，上书“贺仪五十元”。打开一看，是三方印章，一为郑母，另一对是郑、高二人的。其边款上每方一字，合为“长乐”二字，郑、高均为福建长乐人，寓意双关，而按润格计算，恰好是五十元，郑不禁失笑。此事一时传为美谈。润笔还有其他方式。清代画家王学浩晚年仍以画自给。一天，一位建筑师向他求画，王戏曰：你能为我修一间画室作润笔吗？朱说，可以。不久画室就建好了。王十分高兴，取名“易画轩”并作诗以记：“以画易米古所闻，以轩易画今尤特。从来罕事不浪传，即此名轩亦已得。”