文明的重要性在于它区分了人与兽，人也是动物，所以在物种分类上，人没有任何不属于动物的理由，但因为有文明，所以人与兽在更高的层面上被区分开来。

文明本就是人类所独有的一个词汇，它包含了物质、认知、思想三个方面，所以简单地说，文明就是区分人与其他物种的一个重要条件。

文明，是有史以来沉淀下来的，有益增强人类对客观世界的适应和认知、符合人类精神追求、能被绝大多数人认可和接受的人文精神、发明创造以及公序良俗的总和。

由于各种文明要素在时间和地域上的分布并不均匀，产生了具有明显区别的各种文明，比如华夏文明、西方文明、阿拉伯文明、印度文明等。