古代丧服由重至轻，有斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五个等级，称为五服。五服分别适用于与死者亲疏远近不等的各种亲属，每一种服制都有特定的居丧服饰、居丧时间和行为限制。

第一等斩衰，为三年之服，丧服以粗麻布制作，且不缝下边，用于子与在室女为父母丧，嫡孙为祖父母丧，妻为夫丧，有斩嵌三年之服。

第二等齐衰，服期长短有别，丧服以稍粗的麻布制作，齐衰有杖期(一年之服，须持丧杖)、不杖期(一年之服，不持丧杖)、五月、三月之别。

第三等大功为九月之服，丧服以稍粗的熟布制作，用于妻为夫之祖父母丧，父母为众子妇丧，第四等小功，为五月之服，丧服以稍粗的熟布制作。