作者：陈茂存

前几年，有成群结队的，自称山东人的乞讨队伍，来我们这儿行讨。他们五个一伙，十个一群的，各家各户去要米、要钱。他们要的大米，转手又卖了，变成了钱。乞讨，最终的目的是赚钱，这是他们的一种做生意的办法，他们以此为业。这样的人，算不算乞丐？我们本地的农村人，憨厚淳朴，又怕这些外地人会整蛊耍邪什么的，再说他们行乞的人多势众，也有被威逼的气势，所以，老百姓们也就不敢不对他们施舍。

缅甸国家的儿童乞讨队伍，在我们这里也是常见的。有时候，一大群来地来围着你，简直让你感到不知所措。缅甸国家贫富不均，行乞自然是很难免的。

近几年，这些乞讨队伍也渐渐的减少了，不过，有一个两个人来要钱的，也还是经常会遇到。

我说：现在乞丐少了，那一定是大家的生活都过好了。

我朋友说：这话不全对。乞丐与生活的富裕虽然有一定的关系，但是，不是绝对的成反比。有些乞丐，是被生活所逼，不得不行乞。有些乞丐，是精神上的乞丐，生活再富裕，也有行乞的欲望。

我说：精神上的乞丐，很难理解！敬请赐教，我洗耳恭听。

我朋友解释说：乞丐的特点是自己不想去劳动、去创造，而依赖于别人的施舍。被生活所逼，去行讨，是不得已的。但是，有些人，自己很有钱，也还有行讨的欲望，这就是精神上的乞丐了。精神上的乞丐，在官场上是很常见的，比如跑官要官的人。他们的官本来不小了，但是还不满足，还要去“要”。凡是行为上粘了一个“要”字的人，就是与乞丐为伍了的。

我朋友的话太偏激了，所以我不敢赞同。不过，他的话中，也确实还是有一小点道理的。

我听说我们中国的乞丐这种行业，是有悠久历史的。传说某某皇帝，曾经也当过乞丐。什么皇帝，叫什么名字，听人说的时间太长了，我也就记不清楚了。既然皇帝都当过乞丐，所以当乞丐的人，自然也就不会感到羞耻了。或许有的人，还会认为，行乞这是光宗耀祖的事呢！无怪乎乞讨队伍会如此之多，生活乞丐少了，而精神乞丐则更加多了。乞丐这种行业，如今被后人继承和发扬光大了。

不过，不管怎么说，我个人是没有行乞勇气和习惯的。无怪乎我这人一直当不了官，究其原因，就是李宗吾的厚黑思想始终没有渗透到骨髓。要叫我去跑官要官，我是没有那种本事的。

就我个人而言，我还始终抱有一种愚蠢的想法：美好的生活要自己去创造，而永远无法依靠别人的施舍去获得。

我的这种想法，也许要让官场的朋友觉得很迂腐，并要笑话了。但是，要叫我去行乞，我却始终觉得没有那样的本事，除非真的是日子过得不得已了。