读书的中国人一般都知道“商鞅立木建信”的故事，虽然司马迁《史记》这么说：三丈长的一根小木头，从南门移至北门“给予十金”，没有一个看客真的，背木头的反会被当做傻瓜。“莫敢徒”又加码到“五十金”。我几乎把它当作笑话。讲到商鞅最后的结局，我几乎又当成真事来听的；也许在意料之中的一个合理结局，所以比较可信，也不妨当作史料来听。这个笑话，顶佩服商鞅国不立信，则万事难成的主（政）见，说得土一点，要老百姓相信，首先这个政府让天下人相信。讽刺的文武宦官和百工对鞅公的“立信”最终都表示坚决的反对，所以才落得头归头、脚归脚、手归手、身归身五马分尸。商鞅应该是出色的政治玩家，但又显得他幼稚透顶，得罪贵族得不到帮衬反受妒恨，严刑峻法老百姓也不讨好他，不按中国特色的潜规则做官为人，自然没有他好果子吃。我没有这本事去研究二千多年前这些复杂的政治和历史，只能当笑话来听，当史料真话来思考，觉得问题背后的层次太深。

“周宅丰、镐，近戎人，与诸侯约，为高堡于王路，置鼓其上，远近相闻，即戎寇至，传鼓相告，诸侯之兵皆至救天子。戎寇当至，幽王击鼓，诸侯之兵皆至，褒姒大说而笑。幽王欲褒姒之笑也，因数击鼓，诸侯之兵数至而无寇。至于后戎真至，幽王击鼓，诸侯兵不至，幽王之身乃死于骊山之下，为天下笑。”（《吕氏春秋》）

这故事如民间的“狼来了”，不同的“狼来了”是说谎的小孩，这是一国之君。鄙谚“大人话错，话话过；小人话错，打屁股”，“大人”说错重新再扮一道“文件”，小人说错了在中国是不可原谅的，当然要打屁股的。“大人”说“要团结，不要分裂”，结果真刀真枪真炮的大打起来；“要光明正大，不要搞阴谋鬼计”，结果都在搞阴谋鬼计，终以三叉戟掉在温都尔汗而暂告一个段落。空话说得多了，见胡人真的来犯，周幽王独自鼓擂，鼓擂破又以为他在取乐，一个国家在这样的玩笑中灭亡经典之极。要民立信，首先国要立信给民看，不能我上台颁一套政策法令，你上台又是你的一套法令，老百姓左也不是，右也不是，无所适从国失信矣。

至于老百姓中的笑话，历朝落来也不算少，记得有个人，对儿子说：爸爸今天要出街市，你与妈妈好好呆在家里，待爸爸回来，杀猪给你吃。我想爸爸骗骗儿子而已，一年养头猪杀当不容易，哪怕小康未免太奢侈了。关键儿子太幼稚，等他长大才晓得祖父骗爸爸、爸爸骗儿子、儿子骗孙子骗过来的，在骗同瞒的环境中成长起来的，方知杀猪是一件极其荒唐的事。假如老板见你现时的业绩好；信口开河许下“年终发你十万奖金”，到年底凭什么发你十万奖金，下级升迁两手空空凭什么往上提，员工不相信老板十万“空头支票”；部下都不相信“空手能受禄”。生意上尔虞我诈，仕途跑官要官，做人做事翻云覆雨出尔反尔，你诚信到哪里去找啊？

纵览旧事，顶讲信用的还数“绿林好汉”。出没草莾剪径，冷不防提刀拦住去路，大吼一声，“留下买路钱留你一条性命！否则要你的狗头”！过客放下手里所有银两细软，顾全性命要紧，正要落荒逃走，那强盗大喝一声：“回来！路上食宿盘缠带些去便是”。而且说到做到，绝不会当你转过背去一刀，将你结果灭口。

某年，台湾二十多名游客，游千岛湖暮，强人登上游船，劫持后，命令众人把随身所有财帛交出来，答应不杀他们。强人劫得财帛，将二十余个活口赶下舱底，封死舱门，倒上两塑料壶汽油活活将他们烧死，然后开阀沉船，强盗说过的话一点都不算数！这几个草寇竟坏了“绿门”好汉的优良传统！