江州司马属于散官，相当于是九品官，属于唐朝时期最低的一种官职。江州司马出自白居易《琵琶行》：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”，当时指白居易自己，现在也引申为官位不高或失意的文人。

在唐朝，由于官职的不同所穿的衣服也就不同，官员所穿的常服颜色基本上是由他们散官的等级所来决定的，司马其散官是从九品下，因此所穿的常服则是青衫。

江州司马这个职位本来在文官的官位排行中并不靠后，属于从五品下，也是一个中等官职，只是因为白居易所从事的此官职是散官，才是九品的。

江州相当于是现在的九江，在唐朝时期属于中州，唐朝时期州的区分是根据人口来的，人口数大于四万则为上州，人口数多于两万为中州，人口数低于两万则为下州。