2010年对19个北极熊亚群进行最新估计汇总，结果显示大约有26000只北极熊。其中生活在世界上的野生北极熊大约有2万多只，数量相对稳定。北极熊是世界上最大的陆地食肉动物，又名白熊，保护级别为易危。

北极熊体大而粗壮，肩高可达1.6米。成年雄性体重在300-800千克之间，头体长可达2.5米。雌性体重为150-300千克，体长1.8-2米。

北极熊分布在整个北极圈冰层覆盖的水域，是肉食性最强的物种，98.5%的食物都是肉类。

主要猎物是海豹，甚至海象和白鲸，也捕食海鸟、鱼类、小型哺乳动物。