行为主义的创始人是约翰·华生。行为主义全称行为主义心理学，由美国心理学家约翰·华生提出，约翰·华生曾任美国心理学会主席，一生信仰由自己提出的行为主义，著有《行为主义》一书。

约翰·华生认为研究心理学应当抛弃内省法，主张研究的对象应是行为而不是意识，他的主张有效推动了心理学研究中客观化方面的进步。

约翰·华生正式创立行为主义的象征是其于1913年在美国《心理学评论》杂质上发表的标题为《一个行为主义者所认为的心理学》的论文。