在古代，周姓是贵族姓。周姓的起源有很多种说法，分别是出自黄帝时代的周姓大将、姬姓、周公旦后裔、周平王后裔、周赧王后裔等，无论是哪一种说法，周姓均为贵族或王室的姓氏。

周姓最初发源于今陕西渭河平原地区，是中国第九大姓氏，也是一个多民族、多源流的古老姓氏，属于以氏族和国名作氏，在《百家姓》中排第10位。

周姓在历史上可追溯至远古黄帝时代，古今绝大多数周姓人奉黄帝玄孙后稷为周姓始祖，也有一些尊黄帝之臣周昌、姬昌、周公姬旦为得姓始祖。

现如今的周姓人氏分布在长江流域和淮河流域，主要在湖南、江苏、四川、湖北、河南、浙江、安徽、山东、广东、江西等地。