称呼护士为南丁格尔是可以的。南丁格尔是世界上第一个真正的女护士，开创了护理事业，是现代护理教育奠基人。由于南丁格尔的努力，让昔日地位低微的护士的社会地位与形象都大为提高，成为崇高的象征。“南丁格尔”也成为护士精神的代名词。

南丁格尔在克里米亚战争中首创了护理工作。她将个人的安危置之度外，以人道、博爱和奉献的精神为伤兵服务，成为护理工作者的楷模。

为了表彰护士所做出的贡献，还专门设立了南丁格尔奖。南丁格尔奖是红十字国际委员会为表彰在护理事业中做出卓越贡献人员的最高荣誉奖。

国际护士节就设立在南丁格尔的生日五月十二日这一天，就是为了纪念这位近代护理事业的创始人。