蝉的生长过程通常有一到两年。每年的6-7月会从蛹变成成虫然后在短短的数日内产卵。从卵到若虫这一过程是在地底下进行的，成熟的若虫会在树皮枝叶下蜕皮羽化。羽化过后，经过一段时间的伸展，就变成成虫。

蝉的幼虫生活在土中，且通常在土中带上几年甚至几十年，幼虫利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液。

蝉的幼虫将要羽化时，会在黄昏或者夜间钻出土表，爬到树上，然后抓紧树皮，蜕皮羽化。

蝉在夏天的叫声响亮，而且蝉的两眼中间有三个不太敏感的眼点，两翼上简单地分布着起支撑作用的细管。