5.1级地震挺严重的。5.1级地震属于中强震，中强震是指震级大于4.5级、小于6级的地震，属于可以造成破坏的地震，可以在小区域内对设计或建造不佳的建筑物造成大量破坏，不过对设计/建造优良的建筑物只会有少量的损害。

5.1级地震是可以造成破坏的地震，其破坏轻重与震源深度、震中距等多种因素有关。

根据震级的大小，地震分为弱震、有感地震、中强震、强震，其中震级大于或等于8级的地震叫做巨大地震。

比如中国5·12汶川地震、3·11日本地震、智利大地震等都是巨大地震，其中智利大地震震级为9.5级。