潘金莲是中国历史一个家喻户晓的人物，也也作者在《水浒传》中花了很大力气刻画的一个女性形象。数百年来，她的名字一直作为贤妻良母的反面而存在，“淫妇”这个代名词也伴随着潘金莲这个名字流传至今。

当然，我们不能否认，在《水浒传》中，潘金莲确与西门庆有奸情，而且为了能达到与西门庆长相厮守，她也确实亲手毒死了自己的丈夫武大郎。但对于她的这一系列表现，我们应该做的不是人云亦云地讥讽与指责，而是深入地挖掘它产生的原因，然后对潘金莲这个女性做一个客观的评价。

最初的潘金莲是一个美丽、善良、正直的姑娘，对于潘金莲的出身及如何能与武大郎成亲，书中有一段交代:

那清河县里有一个大户人家，有个使女，小名唤做潘金莲，年方二十余岁，颇有些颜色。因为那个大户要缠他，这女使只是去告主人婆，意下不肯依从。那个大户以此恨记于心，却倒赔些房奁，不要武大一文钱，白白地嫁与他。①

在这段描写中我们可以看到，潘金莲本来是个好女子，她只因不肯依从大户的调戏，才被强嫁与武大的。如果她本性淫荡，依从那大户，也许可以做个小妾，对于一个使女来说，那也不失为一个很好的归宿。她的不肯依从，她的拒绝，她的反抗，正说明了她本性是良好的，在她身上显示了封建社会里底层女子的一种可贵的品格，这是不应为读者所忽视的。

一般说来，背叛自己丈夫的女子，多是因为丈夫自身具有一定的缺陷，因而才去寻求其他男性的。那么就让我们来看看武大郎是否也是如此呢?

首先是相貌。女人嫁丈夫，当然想找一个相貌堂堂、高大威猛的男人，更何况潘金莲很漂亮，她自然也有这方面的要求。然而她的丈夫武大郎“身不满五尺，面目生得狰狞，头脑可笑”，还被清河县人起了一个很形象的浑名，叫做“三寸丁谷树皮”。可想而知，他的相貌已经不能用一个”丑”字来形容了，这样一个“三分像人，七分似鬼”的人怎能配得上貌美如花的潘金莲呢?

其次，他们的性格也是不和谐的。潘金莲曾对武松说“:常言道:人无刚身，安身不牢。奴家平生快性，看不得这般三答不回头，四答和身转的人。”她和武大吵嘴时说：“你是男子汉，自不做主，却听别人调遣!”对西门庆说:“拙夫是无用之人，官人休要笑话。”这些都可以看出潘金莲与武大性格、思想上的差异以及她对武大郎的不满。

于是，这种被压抑的感情就越积越深，直到武松的走入，这种感情似乎找到了它的出口。然而刚刚找到的出口却又被武松堵死了，这种积蓄着的感情，只是暂时得以平熄，然而西门庆的出现却又让这团将熄的火焰燃烧了起来。

西门庆，一个典型的好色之徒，深知女人心，更知道如何投其所好，再加上堂堂一表人才，又出手大方。潘金莲所希望的、所需求的，西门庆都能给她。这样的男人自然要比家中那个“三寸丁谷树皮”强得多，这让潘金莲如何能不动心呢?一个在枯燥的、毫无激情的婚姻中渴望爱情与欲望的女子遇上了一个风流潇洒、又懂得体贴女人的男子，这样，通奸之事自然可以理解。

至于潘金莲害死武大郎一事，我们也应客观地分析。首先，我们不应忽视武大郎一席话的作用。武大郎被西门庆踢伤卧床，而潘金莲对他又不闻不问，因此，武大郎对潘金莲说:

你做的勾当，我亲手来捉着你奸，你倒挑拨奸夫踢了我心!至今求生不生，求死不死。你们却自在快活，我死自不妨，和你们争不得了。我的兄弟武二，你须得知他性格。倘或早晚归来，他肯干休!你若肯可怜我，早早扶侍我好了，他归来时，我都不提。你若不肯觑我时，待他归来，却和你们说话。②

这些话就引来了杀身之祸。武大郎不这样说，潘金莲与西门庆还只自顾自地玩乐，不会有害人的打算，可这样一说，西门庆如何不怕。他与其嫂通奸，还踢伤其兄，武松又怎么能饶得了他?为了瞒住武松，武大郎非死不可。

其次，王婆这个恶毒的老太婆应该对整个事件负主要责任。如果没有她这个“幕后军师”从中“指点”，西门庆就不会有机会与潘金莲勾搭成奸，下毒害人之事就不可能发生，更何况害死武大一事还是由她想出、提出，并监督执行。

潘金莲是一一按照她的计划执行的。在这里，潘金莲只是一个执行者，主谋并不是她，尽管是她亲手杀死了自己的丈夫，但我们也应该看到，她一步步走到这里，已经没有回头的路。她有这样的行为，也是无奈的选择，我们没有理由把所有的责任都推到她身上，她难道不是一个受害者吗?

潘金莲的死是一个悲剧，既然得不到真爱，那么去找寻自己所需要的爱情又有什么错呢?为什么还要置她于死地呢?

鲁迅先生说:“悲剧是将人生的有价值的东西毁灭给人看”。③追求爱情作为人的本能，自古至今散发着无限的魅力。潘金莲便是被这魅力所吸引而主动追求的典范。倘若是开明时代，她或许被歌咏传唱，然而在当时的社会条件下，她却变成了万恶不赦的“淫妇”。她的美好理想有悖于当时的社会现实，从而酿造了她的悲剧命运。在封建社会里，父母之命、媒妁之言是决定婚姻的唯一合法标准，女性没有独立人格，更没有独立选择婚姻的权利。在这种畸形婚姻制度下，男子可蓄妾纳妓、可休妻再续，但妇女对丈夫没有爱情，则永无他法。倘若妇女于婚姻之外另有所爱，那么不但会受到人们的无情唾弃，更会被道德的法庭判以死罪。

恩格斯曾说过：“只有以爱情为基础的婚姻才是合乎道德的”。然而潘金莲与武大郎没有丝毫爱情，对于这种无道德的婚姻，潘金莲很无奈，但却不能主动退出婚姻。等她开始在婚外追求爱情，便为邻人们所唾弃和敌视，很快就被武松一刀斩杀。而杀死潘金莲的恰恰就是她所爱的打虎英雄。

追根溯源，潘金莲的死是整个罪恶的封建制度造成的。潘金莲虽然没有惊天壮举，但她在遭受不应遭受的厄运的短暂人生中，于觉醒和反抗中，却迸发出了悲剧美的火花。只是这火花未能燎原，却很快被扑灭。

悲剧已经形成，历史难再改写，对于潘金莲的行为我们应该做的不是人云亦云地讥讽和指责，而是从客观的角度还她一个公道。

潘金莲，一个封建制度下的牺牲者，却不被后人所理解。梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个“冤”字了得？