幽默大师林语堂曾在《生活的艺术》一书中，写过一篇《读书的艺术》，畅谈读书对人的好处。

　　林语堂认为，读书是文明生活中的人共同承认的一种乐趣，能够读书的人是令人羡慕的。不懂读书乐趣的人，彷彿囚禁在时空牢笼里，终其一生，过着日常例行公事，和少数几个朋友往来，只看得见眼前的事物生活，相当贫乏。

　　懂得读书之乐，彷彿走入另外一个世界。接触好书，则像和善谈者接触，让对方引领到另一个国界、时代，或倾吐胸中不平、讨论生活问题。读古书则向和古人面对面相处，透过文字，上友古人。

　　一天若能有两个小时拿来读书的人是幸福的，长期累积下来对于心里的影响，等同于出门旅行。林语堂认为，读书的好处还不只如此。好的书可以帮助读者进入深思熟虑的世界。

　　一个人读书，并不一定是为了追求心智进步。如果心里老是想着进步，那读书的乐趣就丧失了。因为一心追求进步的人，总想着要读什么、该读什么才能成为有学问的人。这种人林语堂认为并不会成为真正的有学问者。因为他只能出于勉强去阅读，放下书就好像从恶梦中醒来。这种人顶多只能说读完了书，却未必能从书中获得益处。出于勉强的阅读者，无法领略读书的艺术。

　　林语堂认为，读书必须是在在培植“面目可爱”和“语言有味”。所谓面目可爱指的是思想活泼，好像随时都能够从眼目中流邂。不是漂亮的脸蛋，而是气质出众。至于语言有味，指的是懂得从书中找到独特的味道之人，并且能够让书籍从其谈吐中流露出来。一个谈吐有味的人，着作也必然有味道。

　　味道是林语堂认为的读书关键。正如每个人有自己钟爱的食物味道一般，最好的吃食就是吃自己喜欢的。而自己喜欢的在别人眼里或许是毒药。好的老师不会强迫学生读他们不喜欢的书，如果读者花时间读自己一点兴趣都没有的书，那是徒然浪费时间。

　　因此，这世界上并没有所谓必读书目。因为每个人的智能和兴趣都不相同。读书并不需刻意设定目标，只要持之以恒的阅读，就好像水不断往前奔流，终有一天会流入大海。

　　不过虽无人生必读之书，却有在某个时间、某个地点、某种环境、某个时代才可以读的书。读书彷彿婚姻，是由命运所决定的。当一个人的思想和经验无法达到读某本名着之前，即便勉强去读，也觉得难以下嚥。再说，在不同的时间读同一本书，也会有不同的领略。或者读过同一作者的其他书或和作者本人结识交谈过后再读，也会有不同的领略。所以，重读好书是有益处的，可以从中发现新的乐趣。

　　世间上有许多人，终其一生都无法找到和自己契合的作品。这些人读遍群书，却一无所获。一个人若是能够读书读到找到喜爱的作家，是智力进步的一大展现。在世间多找到几个能和自己性情相近、引起共鸣的作者写的书来读，把这些人的作品全部吸收后，自己便也成为一个作家了。

　　读书的艺术不在责任或义务，苦读或勤研都是林语堂所不喜欢的。真正懂得读书的艺术的人，是因为喜欢一本书而读。所以喜欢阅读的人，随时随地都可读，即便在如欧阳修说的枕上、马上、厕上，也可以展卷而读。

　　如果一个人不想读书，永远能够找到借口逃开。一个人若是喜欢读书，则千军万马也不能阻挡。最合适的读书是写意的，随事忍耐，不计较书中的小错误。欣赏书中美好与错谬的地方。即便生活困顿颠沛流离，照样手不离卷，风檐展书读。