赶回盐城去吊唁陈老太爷，那是一位德高望重的前辈，缔造共和国的无数革命者之一。和韩城、老梁在中医院对面的一条巷子里买花圈，花白头发的老板提笔写挽联，看那笔下流淌出来的毛笔字硬朗刚健，颇具功力，我忍不住夸了声好。老先生头都没抬，用有点自嘲的口吻说，年轻时在部队当文书写字，到地方还是干这个工作，一辈子没学上别的本事，就会写个字！老了在这里派上点用场。

“一辈子没学上别的本事，只会写字。”老先生说得轻巧，其实颇不易。一个人一生能有一技之长，并且老有所用，岂是易事？民间有句古话：家财万贯，不如薄技在身。说得就是技能对于一个人立身社会的重要性。现代社会虽然早已电灯电话，处处高楼大厦，大城市里车水马龙，灯红酒绿，满眼西装革履，衣冠楚楚，可是刚进入转型的中国依然是一个工业时代的社会。整个社会还是要靠各种工业（包括现代化的农业）来支撑、来发展，每个人还是要靠自己的能力来生存、来享受，离西方发达国家的福利性社会还是很遥远的期待。武大郎三尺之躯靠着个做炊饼的手艺，可以养家、娶潘金莲为妻；林冲靠拳脚功夫，敢领八十万禁军教头之职；唐白虎风流倜傥一生，郑板桥不为五斗米折腰，若没有写字画画的一技之长，恐怕连糊口都难，想英雄都挺不起腰杆。想想自己这一生，似乎可以盖棺论定了，亏不就吃在无所长的上面？兄弟三人，我和老三比较喜欢文字，也还有点文墨，可是命运作弄人，偏偏胸无点墨的老二退伍那年按父母所在系统安排就业，进了医院。我们这两兄弟却成了伟大的工人阶级一员，而我在发电厂类似打杂的管理岗位曾经为人羡慕，其实就是无所事事一生的平淡白描。兄弟老三上世纪90年代终于离职，进入自己喜欢的字画行业，几经磨砺成了圈子里享有盛名的交易者鉴定者。

如今的世界不比我们年轻时的时代，自己的命运自己可以掌握一多半。不向我们那会，命运都在老天爷的掌握之中。我儿子上海电院毕业，曾在上海电气股份实习，我们讨论了必须面临的房子问题，就放弃了上海选择了南京就业。进了单位完全靠自己的努力，获得领导信任，在机组拆除的日子里借用到省电科院，接触了许多科目的调试，增长了知识增添了才干，回单位又参加了本厂新机组的调试，终于脱颖而出，升任专职工程师。这期间没有请过领导一次饭，没有送过一次礼。社会的交往，我以为还是必须的，无论什么样的圈子，应酬往来亦是人生一大内容，不可或缺。我之所以强调儿子的没有请客送礼，是因为我自己在电力行业，很容易找到熟人关系，而儿子则完全是靠自己工作上的一技之长取胜，来说明今天的社会更看重个人的这种能力。人情关系不是没有作用，在相同条件下有人情肯定比一个熟人没有的优先，我说的是现在的社会发展趋势，是越来越趋向于看重个人特长和技能。私营和外企，谁会养闲人呢！