在大自然之中，能够在割除本株后再生的植物，可谓比比皆是。这种再生能力，不仅为大地增添无限蓬勃的生机，也为人类的耕作方式，导入不同的思维。唯一的关键，乃在于所再生的规模，能否与原生植物类似而已。
台湾由于地处亚热带，气候较为温暖潮湿，因此稻子一年大约可有两次收获，而屏东南端的恒春地区，由于温度较高且四季如春，以往甚至尚可三获。只是其中的一次，则必须采用再生稻的方式进行，藉以缩短稻子的生长期限。
以往基于粮食大量生产的考虑，有些地区几乎是整年与稻子为伍。由于稻作从插秧到成熟收割，类皆需要四个月左右的时间，加上收割之后的稻田翻土、土壤憩息，事实上是很难达成三期稻作的目标。针对此一发展困境，除了农粮单位早熟稻种之研发外，再生稻子的复育，也成为另一种可资思维的方向。
再生稻，顾名思义系由前作水稻收割后遗留的稻桩，所萌发的再生芽生长而成，因其是由宿根所繁殖，所以又称之为“宿根稻”。这种以宿根萌芽的耕作方式，显然与移植稻（先行育苗后再插秧）或直播稻（直接撒种于稻田之中），是利用种子繁殖的栽培方法，两者可谓截然不同。
再生稻栽培法，因不必整地、播种、育苗及移植（插秧），故能节省种苗费、劳力及工资之支出，省工且能大幅降低生产成本。除此之外，再生栽培的稻作，还有能提早抽穗开花约2至3周的时间优势，不仅可减少季节风害，并且也能提早种植冬季的里作作物或绿肥植物，增加里作收益以及土壤肥力。
再生稻可说是一次播种，两季收成的种稻模式，所以再生稻栽培的成功与否，主要决定于前期（第一期）稻作留桩稻株的再生能力。由于水稻的再生能力，品种之间的差异很大，因此必须在前期稻作插秧前，就得谨慎选择两作均具有较大适应性，而且生产力稳定的品种。
再生稻的复育，事实上是从前期稻作收割之前，就得实际运作施行。首先必须在收割前的这段时间，依然要维持稻田适当的湿润度。水分过多，不仅让稻田空气热度增加，也会因为土地泥泞而影响后续的收割进度；水分太少，则往往造成稻梗的含水量不足而干枯，影响后续发芽成长的契机。
水稻的再生力及再生芽的生长，基本上系随着留桩高度而增加，亦即留桩高度愈高，其再生能力以及再生芽的生长势愈强。只是由于高节位萌发的再生芽，抽穗较早，稻穗也较为短小，因此其留桩高度也不宜太高，藉以促进低节位再生芽的萌发。一般而言，在前期稻作收割之时，类皆保留离地大约10至15公分高度的稻茎。
在清除稻草，以牦耙将行间土地耙松，并施以有机肥料和化学肥料之后，必须引进大量水源，以利促使其在原有的根茎规模之下，能够重新发芽，迅速成长。事实上，将行间耙松，除了有利于施肥以及稻根养分之吸收之外，有限度地破坏稻根，以迫使其新生稻根，也是另一番重要的考虑因素。
再生芽之处理，为实施再生稻栽培的必要措施。如果再生芽不加以处理，早发生和高位节的再生芽，大多便会成为无效茎。反之再生芽若经过处理，则可延长再生稻之营养生长期，使稻株个体间之生育整齐，抽穗期及成熟期一致，稻穗之大小和长短均匀，导致稻谷产量高而且稳定。
因为早发生和高位节的再生芽，萌发后不久即见孕穗，一个月内便抽穗开花，只是稻穗短小，而且稔实率低。而晚发生与低节位之再生芽，虽然抽穗期较晚，但是稻穗却较早发生和高位节者为长，且稔实率也较高。因此形成了同样的一批再生稻，却发生抽穗期及成熟期参差不齐的现象，而影响再生稻的整体产量。所谓“穗长”，系指稻穗的实际长度；而“稔实率”，系指就调查的穗长为材料，计算其中稔实粒（饱满成熟的稻谷）所占之百分比。
为了避免发生抽穗期及成熟期参差不齐的现象，在前作水稻收获后约2至3周，亦即萌生的再生芽大约伸长至20公分左右时，必得使用动力割草机，自地面约5公分处，将再生芽予以剪除一次。因为经过这番割蘗处理后，就能使再生稻的营养生长期延长，抽穗期及成熟期一致，而且稻穗的大小、长短均匀，因之稻谷的产量高而且较为稳定。此一做法，与“刈叶秧苗”的思维，则颇有雷同之处。
再生稻系属老根新茎，其成长发育的方法，显然与传统秧苗模式有很大的差别。基本上，再生稻不须要经过育苗、插秧等过程，可节省不少的时间。此外，由于再生稻不必经过移植手续，其根部显然没有受到任何的破坏，所以其复苏发展的速度，也比刈叶秧苗来得快速。因此，再生稻从发芽到收割，大约仅需两个半月左右之时间即可。
不过，再生稻虽然可缩短不少生长发育的时间，但是由于其根部原本就已经较为老化，因此其大体也仅能依循旧制，以求重新发展茎叶而已，新生侧芽的机会其实不大。此外，再生稻与其他再生植物，如芥蓝菜、甘蔗的第二代一样，其整体发展和收获量，类皆与原生代有所差异，大有一代不如一代之趋势。
老根新叶，再生稻作重现旧制；潜修静养，刈叶秧苗蛰伏新机。观之再生稻的发展过程，从前期的稻种选择、收割作为，以至于再生稻茎的割蘗，显然在这其中包含着很多的契机和哲理，绝非仅是随兴而为、任其生长一途而已。
在教育上，究竟应全盘革新或是渐进改革，一直并无定论。衡之刈叶秧苗与再生稻作的成长模式，吾人似乎也可探寻出一些的蛛丝马迹……
