家养的马都是由野马驯化而来的，它站着睡觉是继承了野马的生活习性。生活在复杂的自然环境中的动物，都有特定的睡觉姿势，这是它们在激烈的自然界生存竞争中形成的睡眠习惯。野马是生活在草原上的食草动物，经常要受到食肉猛兽的威胁，随时都有被吃掉的危险。因此，它们睡觉从不躺下，而是像白天那样扬着头站着，闭上眼睛睡觉。这样的睡觉姿势，具有防御敌害、逃跑方便、警戒及时、保证安全等作用。马一次奔波以后，站在树荫下休息的时候，低头闭眼就可以打一次" 瞌睡"。