猫科动物，并不是每个人都能够完全区分得清楚。但是看一眼老虎就知道是猫科动物，很多人都好奇老虎是猫科动物的原因。下面小编为大家分享的是老虎为什么是猫科动物的内容介绍，欢迎阅读!

猫科动物，即Felidae，是一种几乎专门以肉食为主的哺乳动物，属食肉目，生活在除南极洲和澳洲以外的各个大陆上。如今人们将它们分为4个亚科，即猎豹亚科(Acinonychinae)、猫亚科(Felinae)、豹亚科(Pantheriinae)、猞猁亚科(Lyncinae)，共36种。 每当优雅的猫科动物行走时，在它那修长而柔软的身体中强有力的肌肉在柔软又美妙的毛皮下流动着。而当它们停下时，身体的每条曲线都弯成优美的弧线。它们因此时而会给人留下懒散的印象。而当它们放平它的耳朵一跃而起、亮出它的尖牙利爪进行攻击时，这个印象立刻烟消云散了。 头部和身体 如果和身体的其余部分做个比较，猫科动物的头部显得稍大。由于鼻子和下颌比较短小，和其他动物比起来，它的脸看起来较平，由此它们的耳朵显得大而引人注目。耳朵从根部往上逐渐减小，耳尖或圆或尖，并向上直立。

猫科动物有敏锐的听力，能听到人类很多听不到的声音。而当声音传来时它们通常会将头转到声音来源的方向，这有助于听觉和视觉。和人一样，猫科动物的内耳由骨性的、充满淋巴液的半圆型通道构成，它通过复杂的机制来维持身体的平衡，并通过这种机制而不是尾巴使得它们在下落时安然落地。 猫科动物的眼睛大而突出，位于头部的正前方，并和人类的眼睛一样，面向前方。除了猫头鹰和猿以外， 猫科动物比其他动物更接近人类的双目视野。猫科动物的视角很宽阔，也是彩色视觉。在不同的光线下，它们眼睛的瞳孔可以迅速变换大小，但在全黑的环境中它们依然无法看见物体。但是在昏暗的光线中，它们的视力比大多数动物都要好。当光线明亮的时候，猫科动物眼睛的瞳孔可缩小成狭窄垂直的缝或很小的瞳孔，但当光线变暗，这些细缝或小瞳孔会扩大以保证有最大量的光线的射入。它们的眼睛看起来好像能在黑暗中发光(这也给很多人以误解)，实际上那只是在反射外来光源的光，因此可以想象，当光线全无的时候，这种“光”便不复存在了。 薮猫的眼睛在昏暗中看起来是红色的，这是因为它的视网膜缺乏色素，那些红色其实是血管。 猫科动物鼻尖上的皮一般是黑色、红色、或是粉色的，它们通常冰凉而潮湿。所有的猫科动物都有灵敏的嗅觉，可以在令人吃惊的距离上嗅出猎物或它们喜爱的食物。 猫科动物的胡须或触须是精密的触觉器官，在它们的鼻子两侧、眼睛的上方、面颊以及前脚的背面都有胡须或触须。如果剃除了须子，不仅会影响它们的外貌，而且会削弱它们的感觉能力。 猫科动物的牙齿不仅用来攻击，也用来撕咬食物。它们的牙齿有30颗，其中四颗又又锐利的弯曲犬齿最为锋利。因而猫科动物得以依靠这样的牙齿抓握并撕裂它们的食物或敌人。小一些的门牙(靠上的门牙)主要用来辅助撕咬，而它们的侧牙(前臼齿和后槽牙)比大多数哺乳动物都要少。大多数哺乳动物的侧牙是用来磨碎食物的。而猫科动物则只用它们来切断食物。 猫科动物的舌头很粗糙。家猫的舌头就像粗糙的砂纸。而体型较大的野生猫科动物，比如老虎和狮子，则更粗糙。它们的舌头上布满了满是倒钩的舌突，方便它们从猎物的骨头上剥肉。当然所有的猫科动物也都把它们的舌头当作主要的清洁工具，来梳洗它们漂亮的毛发。 猫科动物的颌部虽短却非常强大，能够夹紧猎物并有足够的力量将其骨头压碎。但由于上下颌依靠关节相连，使颌部只能上下运动而无法左右移动，因此猫科动物也无法磨牙。当猫科动物合紧它们的颌部，牙齿就相互契合在一起，如同相互咬合的齿轮。因此猫科动物只能撕裂或压碎它们的食物，却无法咀嚼。许多食物因而被囫囵吞下，最后靠胃液来消化。 腿和脚 腿部强健的肌肉可以使猫科动物迅即产生力量扑向猎物，或在它们追捕猎物时产生巨大的爆发力。当它们突然奔跑、攀爬或跳跃的时候，后腿的膝盖和脚跟弯曲，提供了巨大力量。它们的前腿也同样有力，而且极其灵活，能在追捕过程中离猎物一定距离时伸开前肢，抓捕猎物的身体并将其牢牢抓住。 猫科动物的前爪有五个脚趾，后爪则有四个。它们的前爪同时还是防御和狩猎时强有力的武器，这在攀爬或站在摇摇晃晃的树干上时，也成了最佳工具。它们的每个脚趾都长有利爪，这些利爪是从脚趾的最后一块骨头长出来的，呈钩型。为了确保这些利爪在行进当中保持锋利且不被折断，并能让它们的步伐悄无声息，它们的利爪在大部分时间里都收于脚掌之下。猫科动物也常常通过在粗糙表面抓挠或用牙咬来使这些利爪保持锐利。不过像猎豹却是不能完全收回利爪的猫科动物，它的爪子类似犬科动物那样，由于爪子钝，弯度比较小，所以始终暴露在外面。 大型猫科动物 小型猫科动物与大型猫科动物的主要区别不在于体型，而是小型猫科动物不发出吼叫声。

综上所述，无论是从任何角度而言，老虎都是猫科动物，而且处在猫科动物的顶尖地位。

猫科是 食肉目中肉食性最强的一科，也是陆地食肉动物中实力最强的一科。

生活在除 南极洲以外的各个大陆上。多数猫科动物善于隐蔽，用伏击的方式捕猎，身上常有花斑，可以与环境融为一体。

如今多数猫科动物却因为这些美丽的 花斑而被人捕捉用来制作高档时装，加上 栖息地破坏等其它原因，使猫科动物受到严重威胁。而猫科动物做为重要的 食肉动物特别是顶级食肉动物，其数量的减少给生态环境造成较大的影响。

第一种的猫科动物出现在大约三千万年前的 渐新世，人们更熟悉的家猫和人类开始有关连则是在千年之前。

猫科动物，无论是 驯养还是野生的，已吸引人类数以千年。而在这段时间里人类与这些动物的关系也发生了广泛的变化。人们曾把它们作为猎手一样重视，作为神一样崇拜，做为魔鬼一样牺牲，然而不论如何，它们生存了下来，并仍然令人迷恋。

它们时常被作为美妙、优雅、 神秘和力量的象征，也成为诸多艺术家和作家特别喜爱的主题。

分三类：大型猫科动物，小型猫科动物，因 印度豹有独特的体型而自为一类。

物种起源

猫科动物起源于类似猎猫类的原始类型，猎猫类形态和性类似如今的猫科动物而较原始，以前作为猫科动物的一个亚科，如今则多作为独立的 猎猫科Nimravidae 。

猎猫科占据和猫科类似的生态地位，比较多样化，多数 犬齿比较发达，其中有些成员如始剑虎Eusmilus 等发展出了类 似剑齿虎的发达的上犬齿，是当时厚皮动物的主要捕食者。

大猫

猫科中 大猫(大型猫科动物)指豹亚科，如虎最大 其次狮子豹等特点是瞳孔成圆形地发大缩小，能吼叫或啸叫。

小猫

(小型猫科动物)指猫亚科：特点是 瞳孔成线形地发大缩小，不能吼叫。

对比

同体型的大猫和小猫对比，一般大猫的犬齿更长，爪子更强，力量更大。比如猫亚科的美洲狮的体型稍大于豹，但在犬齿爪子方面则不如豹厉害。

小型猫科动物与大型猫科动物的主要区别不在于体型，而是小型猫科动物不发出吼叫声。猫亚科成员无论体型大小，均擅长爬树，其中有些种类是在树上捕猎的高手，如美洲的长尾虎猫Felis wiedii(右图)，其习性类似一些树栖的 灵猫科成员，也有些成员比较常在地面活动，擅长奔跑和跳跃，如非洲的薮猫Felis seval，体型颇似小型的猎豹。 猫亚科中人们最熟悉的当属家猫Felis silvestris，被人们带到世界各地。

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