蛇胆是蛇体内贮存胆汁的胆囊，具有较大的毒性，生食有可能会造成中毒。另外生蛇胆中可能含有寄生虫，人在食用后极易造成身体损害。因此蛇胆可用高度数白酒泡制一个月以上，起到杀菌的作用。此外还可以蒸熟食用，利用高温杀死蛇胆中的寄生虫和细菌。

蛇胆呈椭圆形或卵圆形，囊体较直。蛇胆管细长质地软而有韧性，附连在囊体上。

就蛇胆的质量来说，一年中以冬季最佳，秋末、夏初者次之，夏季的胆汁质量最差。

食用蛇胆的最常见的错误方法是生食。除上述食用方法之外，还可以购买经过高温处理的干蛇胆食用，也能够避免寄生虫感染。