传说汉代桓景随得道的神仙费长房游学多年，一天，费大师对徒弟讲，九月九日那天应系茱萸登高，桓景及家人因听从师言幸免于难，而未及撤离的家畜全部患瘟疫而死亡，故每年九月九日外出登高，躲避灾难。

重阳节登高之俗还有的传说是始于秦始皇命术士郑安期前往岭南寻找长生不老药，郑安期在白云山觅得九节菖蒲时，不幸坠崖，乘仙鹤飞升。

重阳节是中国民间传统节日，古人认为九九重阳是吉祥的日子，古时民间在重阳节有登高祈福、拜神祭祖等习俗，传承至今又添加了敬老等内涵。

重阳节源自天象崇拜，起始于上古，普及于西汉，鼎盛于唐代以后，唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，其主体部分传承至今。