酸雨是英国化学家史密斯在曼彻斯特发现的。酸雨是指pH小于5.6的雨雪或其他形式的降水，是由英国化学家史密斯在对曼彻斯特的雨水进行分析时首次发现的，其危害性较大，可以使农作物死亡、雕像被腐蚀等。

酸雨，又名酸性沉降，主要是人为地向大气中排放大量的酸性物质导致的，分为硝酸型酸雨和硫酸型酸雨。

如果雨、雪等在形成和降落过程中又吸收并溶解了空气中的氮氧化合物、二氧化硫等物质，就可能会形成pH低于5.6的酸性降水。

全球三大酸雨区是西欧、北美、东南亚，我国的三大酸雨区是西南酸雨区、华中酸雨区、华东沿海酸雨区。