谷物中含量最丰富是营养素是碳水化合物。谷类中含碳水化合物不但量多(约70-80%)，而且大部分是淀粉，集中在胚乳的淀粉细胞内，是人类最理想、最经济的能量来源，中国人民膳食生活中50%-70%的能量来自谷类的碳水化合物。

谷物涵盖的范围较广，包括大米、小麦、小米、大豆等及其它杂粮，谷类包括大米、小麦、小米、大豆等，主要是植物种子和果实。

五谷主要包括稻米、小麦、大豆等及其他杂粮，谷类因种类、品种、产地、生长条件和加工方法的不同，其营养素的含量有很大的差别。

谷类作为中国人的传统饮食，几千年来一直是老百姓餐桌上不可缺少的食物之一，在我国的膳食中占有重要的地位，被当作传统的主食。