刺猬主要以各种无脊椎动物和小型脊椎动物以及一些野生的果子为食，比如会吃一些幼鸟、鸟蛋、蜥蜴、蟋蟀、青蛙、蜗牛、蚯蚓、甲虫或者是坚果类等食物。

刺猬广泛分布在欧洲、亚洲和非洲等地区，一般会生活在山地、丘陵、平原、农田中，有时也会到城郊农村菜园中活动。

刺猬为了防止天敌的抓捕与伤害，会把一些有毒的液体或者是将有气味的植物咀嚼后涂抹到自己的刺背上，给天敌造成一种错觉以起到保护自己的作用。

刺猬体型肥矮、爪锐利、眼小、毛短，除肚子外全身都长有短而密的硬刺，当它遇到危险时会卷成一团变成带刺的球。