蜱虫是许多种脊椎动物体表的暂时性寄生虫，是一些人兽共患病的传播媒介和贮存宿主。蜱虫又叫做牛虱，会寄宿在动物身上，其宿主主要包括常见的鸟类、爬行动物等，某些地区的蜱虫可能还会携带一种汉坦病毒。

蜱虫的幼虫和成虫都吸血，其宿主包括陆生哺乳类、鸟类、爬行类和两栖类，有些种类还会寄生在人类身上。

蜱虫的寄生部位有一定的选择性，一般在皮肤较薄、不易被搔动的部位，比如动物或人的颈部、耳后、大腿内侧等处。

蜱虫的嗅觉敏锐，对动物的汗臭和二氧化碳很敏感，寻觅宿主时，多聚集草尖或灌木枝叶的顶端，一旦接触宿主便攀登而上。