棉胎既可以用来盖，也可以用来垫，看个人如何使用。棉胎俗称棉絮、被絮，以棉花为原料，采用铺棉、定型、网纱、研磨工艺加工而成的用于铺垫、覆盖的纺织物称作棉胎。

棉胎是人们日常生活的保暖用品，过去采用手工铺棉、缝线、压盖的制作方法，现代已经使用机械化流水线生产。

传统的棉胎大多数都是自己铺叙，或使用旧被重新弹制。以化纤原料为填充物的称作被，也可以直接称作棉被，但不称为棉胎。

棉胎外罩纱布、白布、印花布，经包边或绗缝再加工后的成品称作被芯。棉胎直接外套被套，或使用被里被面缝制成型称作棉被(褥)。