首个举办冬奥会的国家是夏蒙尼。国际奥委会决定于1924年在法国的夏蒙尼举行“1924冬季体育运动周”活动，这届比赛被确认为第一届冬奥会。冬奥会的全称为“冬季奥林匹克运动会”，跟奥运会一样都是每四年举办一次的重大体育赛事。

第一个冬奥会吉祥物是1968年法国格勒诺布尔冬奥会的半人半物卡通化学小人形象，名叫“Schuss”，译为雪士或舒斯。

Schuss不仅是第一个冬奥会吉祥物，同时也是第一个奥运会吉祥物，开启了奥运会吉祥物的先河。

冬季奥运会的特点主要是在冰雪上举行冬季运动，比如滑冰、滑雪、冰壶、冰球等适合冬季的项目。