冬天的变化体现在气候、环境等方面。气候上，冬天除赤道以外大部分地区气温会显著下降，气候变得寒冷，环境上，高纬度地区的河流可能会发生结冰的情况，树木凋零，万物进入休养生息的状态，生活中人们穿上了棉袄。

冬天在北半球一般指的是公历的12月、1月、2月三个月，中国多指立冬到立春的三个月时间，南半球一般指的是公历6月、7月、8月三个月。

冬天即冬季，属于四季之一，传统上是以二十四节气“立冬”作为冬季的开始，到了冬天，万物闭蓄，进入休养、收藏状态。

四季按照气候平均气温法划分，人们一般将日平均气温连续五天等于或低于10℃视为冬季，此时，树木落叶，大多数动物进入休眠状态。