首个举办冬奥会的社会主义国家是南斯拉夫。1984年冬奥会在南斯拉夫的萨拉热窝举行，南斯拉夫成为了首个举办冬奥会的社会主义国家，萨拉热窝建于1263年，是南斯拉夫的首府。

国际奥委会决定于1924年在法国的夏蒙尼举行“1924冬季体育运动周”活动，这届比赛被确认为第一届冬奥会。

冬奥会的全称为“冬季奥林匹克运动会”，跟奥运会一样都是每四年举办一次的重大体育赛事。

冬季奥运会的特点主要是在冰雪上举行冬季运动，比如滑冰、滑雪、冰壶、冰球等适合冬季的项目。