大理石是一种碳酸盐。大理石的主要成分为碳酸钙，是由石灰岩、白云质灰岩、白云岩等碳酸盐岩石，经区域变质作用和接触变质作用形成的，属于碳酸盐岩的变质岩，因产于中国云南大理而得名。

大理岩原指产于云南省大理的白色带有黑色花纹的石灰岩，剖面可形成一幅天然的水墨山水画，古代常运用带有成型花纹的大理石来制作画屏或镶嵌画。

随着时代的发展，大理石逐渐发展成称呼一切有各种颜色花纹的、用来做建筑装饰材料的石灰岩，其中，白色的大理石一般称为汉白玉。

大理石磨光后非常美观，主要用于形材、板材、工艺美术品等领域，加工成建筑物的墙面、地面、台、柱等，还用作碑、塔、雕像等物品的原料。