警察之所以叫条子，是因为这是在大陆南方地区人们给警察取的外号，大陆警察制服上都绣著代表阶级的横杠，看上去就像麻将牌的条子一样，所以看到巡逻的员警就会戏称条子来了。

警察一词是指国家及其统治者，根据国家和统治者阶级的意志，按照确定标准设置的警察机关及其警务人员。

在警察发展史上，警察一词始于宋代，现代意义警察制度，创于清朝光绪年间，最初称警察为巡捕，后又改称警察为巡警。

警察是伴随着国家的产生而产生，其职能是维护国家安全和社会治安秩序，防止和惩治危害国家安全和利益的一切违法犯罪分子。