古代丝绸之路的西路终点城市是大秦，大秦是古代中国对罗马帝国及近东地区的称呼。丝绸之路一般指陆上丝绸之路，广义上又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路，最初作用是运输中国古代出产的丝绸，在明朝时期成为综合贸易之路。

丝绸之路在公元前114年起源于西汉，汉武帝派张骞出使西域，以首都长安为起点，东汉时期丝绸之路的起点在洛阳 。

海上丝绸之路形成于秦汉时期，是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。

“丝绸之路”是东西方经济文化交流的桥梁以及西汉与西域来往交流的历史见证，海上丝绸之路是已知的最古老的海上航线。