武则天时期首都名称为神都，就是现在十三朝古都的洛阳，神都意为“神州大地之都”，是当时世界的政治、经济和文化中心。神都俗称洛阳城，分为宫城、皇城、外郭城和上阳宫、神都苑等，有3市109坊。

神都是丝绸之路的东方起点，隋唐大运河的中心枢纽，是当时全世界最繁华的国际化大都市。

神都在世界文明发展史上具有重要地位，其平面布局、建筑形制不仅对中国后世影响深远，而且对东亚各国也产生了重大的影响。

洛阳是历史上唯一被官方命名为神都的城市。此后千年来，中国再无任何城市被官称为神都。而神都一词也成为了文人笔下以及国际上对中国首都的代称。