英镑英文名称为Great Britain Pound，缩写为GBP，是国际标准化组织为英镑取的ISO 4217货币代码，除了英国，英国海外领地的货币也以镑作为单位，与英镑的汇率固定为1:1.

由于英国是世界最早实行工业化的国家，曾在国际金融业中占统治地位，英镑曾是国际结算业务中的计价结算使用最广泛的货币。

一战和二战以后，英国经济地位不断下降，但由于历史的原因，英国金融业还很发达，英镑在外汇交易结算中还占有非常高的地位。

到20世纪初叶，英镑一直是资本主义世界最重要的国际支付手段和储备货币，第一次世界大战后，英镑的国际储备货币地位趋于衰落，逐渐被美元所取代。