爱国主义首先体现在个人或集体对祖国的一种积极和支持的态度。爱国主义是人们对自己家园以及民族和文化的归属感、认同感、尊严感与荣誉感的统一。集中表现为民族自尊心和民族自信心，为保卫祖国和争取祖国的独立富强而献身的奋斗精神。

爱国主义一般用于某个国家或联邦。爱国即热爱祖国，国家的直接体现是政权。公民应该热爱自己的祖国，国家应该效忠自己的公民。

爱国主义不仅体现在政治、法律、道德、艺术、宗教等各种意识形态和整个上层建筑之中，而且还渗透到社会生活各个方面，成为影响民族和国家命运的重要因素。