雷暴生命周期包括积云阶段，成熟阶段和消散阶段。雷暴常出现在春夏之交或炎热的夏天，大气中的层结处于不稳定时容易产生强烈的对流，云与云、云与地面之间电位差达到一定程度后就要发生放电。

雷暴天气总是与发展强盛的积雨云联系在一起，当飞机在雷区内飞行时，由于机翼、机身等凸出部位，电场很强，导致飞机遭受雷击。

雷暴是热带和温带地区可见的局地性强对流天气，雷暴发生时可伴随有雷击、闪电、强风和强降水，如雨或冰雹，可发生于春季和夏季。

雷暴天气总是与发展强盛的积雨云联系在一起，在天气预报中，人们常常说雷雨大风等强对流天气，就是指伴有强风或冰雹这种雷暴天气。