荷兰风车主要用于排水。荷兰风车可以将低处的水排走，不仅可以减少荷兰自然灾害的发生，还为发展加工业提供了便利。除此之外， 荷兰风车也有一些用于磨面、榨油、锯木、造纸和灌溉等。

荷兰风车排出水的土地也成为了荷兰填海造陆的重要区域，为当地经济发展带来了活力和生机，此外荷兰风车所形成的美景还为当地的旅游业发展带来了经济效益。

荷兰人还利用风车从事农副产品加工，并逐渐发展了造船业、渔业、航海业、商业、造纸业、毛织业、麻织业、食品加工业等产业。

荷兰大约有两千多架的风车，基本造型都差不多，主要是由风叶、车轴和底座等组成，只是在外观颜色和尺寸规格方面有些许差别。