甘薯是根。甘薯是植物地下块根，甘薯根可分为须根、柴根和块根3种形态，须根具有吸收水分和养分的功能，柴根是发育不完全而形成的畸形肉质根，没有利用价值，块根是贮藏养分的器官，也是供食用的部分。

甘薯是薯蓣科、薯蓣属缠绕草质藤本，是喜光的短日照作物，性喜温，不耐寒，较耐旱，繁殖方式为异花授粉。

甘薯在世界主要产区分布在北纬40°以南，栽培面积以亚洲最多，非洲次之，中国是世界上最大的甘薯生产国。

甘薯作主食、副食均可，甘薯作为副食，主要是经过简单加工可以制成各种食品及食品添加剂。