第一次社会的分工标志了畜牧业与农业的分离，形成了农民、牧民，养殖业牧场与种植业牧场。第二次社会分工标志了手工业与农业的分离，出现了简单的手工业作坊。第三次社会分工标志了商人的出现，并且有了商业、商品、商人。

社会分工是指超越一个经济单位的社会范围的生产分工，包括社会生产为工业、农业等部门的一部分分工。

我们也可以把这些大的部门再细分为重工业、轻工业、畜牧业、种植业等产业或者行业的特殊分工。

分工是群居动物所特有的，在人类的漫长历史中，就出现了三次大的社会分工，每一次都把人们的生活提升了一个水平。