上海市残疾人联合会的前身是上海市盲人聋哑人协会。1986年9月25日，该市召开了残疾人联合会成立大会，宣布全国第一个残疾人联合会——上海市残疾人联合会正式成立。上海市残疾人联合会的成立是残疾人工作的突破，当时在全国引起了关注。

上海早在1937年就有聋哑人自己的组织——中华聋哑协会。这是一个具有全国性影响的民间聋人群众团体。

建国后，上海于1957年4月27日成立了“中国聋哑人福利会上海分会”，这是全国第一个地方性残疾人组织，中华聋哑协会随即终止活动。

1958年4月24日，成立了中国盲人福利会上海分会。1959年，内务部发出通知，要求各地方不再分别成立盲人、聋哑人协会。