地球上肉眼可见的行星大概有5颗。在地球上，金星、水星、火星、木星和土星可以很明显地用肉眼看见，所以在七大行星中，只有这五颗行星在中国古代有名字，但是利用天文望远镜才能看到这五颗行星的细节。

最容易观测的行星莫过于金星，它也是天空中最亮的一颗行星，它的亮度比木星最亮时还亮6倍，有时在白天也能看到它。

行星通常指自身不发光，环绕着恒星的天体，其公转方向常与所绕恒星的自转方向相同，一般来说行星需具有一定质量。

从远古时代起，五个肉眼可见的经典行星就已经被人们熟知，它们对神学、宗教宇宙学和古代天文学都有重要的影响。