石油化工在国民经济中的作用：一、石油化工是能源的主要供应者。二、石油化工是材料工业的支柱之一。三、石油化工促进了农业的发展。四、各工业部门离不开石化产品。五、石化工业的建设和发展离不开各行的支持。

石油化工，又称石油化学工业，指化学工业中以石油为原料生产化学品的领域，广义上也包括天然气化工。石油化工已成为化学工业中的基干工业。

中国石油化工股份有限公司石油化工作为一个新兴工业，是20世纪20年代随石油炼制工业的发展而形成，于第二次世界大战期间成长起来的。

以石油及天然气生产的化学品品种极多、范围极广。石油化工原料主要为来自石油炼制过程产生的各种石油馏分和炼厂气，以及油田气、天然气等。