地方志具有资治、教化、存史三大功能。所谓资治，是指地方志是施政必备之书。所谓教化，是指地方志不仅是“官书”，也是百姓生活必备之书，能起到扬善惩恶、表彰风化的作用。所谓存史，是指地方志具有“补史之缺、参史之错、详史之略、续史之无”的存史价值。

随着时代的变迁，地方志的价值也在发生一些变化。当代学者黎锦熙在《方志今议》中认为地方志有四个作用。

四个作用：一是科学资源，二是地方年鉴，三是乡土教材，四是旅行指导。

如今看来，一部好的地方志不仅具有保存地方文献、帮助政府决策的功能，而且还具有充当乡土教材、提供科研资料的重要作用。