他说，当演员不是为钱，是觉得自己应该像姜文一样。
　　
　　他说，这几年，不少20万一集的烂戏找过我，我没敢接，不想为了钱把自己毁了。
　　
　　他说，我不会找圈内人当女朋友，很多人以为陪导演睡了就能出名，其实差远了。接着说，我所欣赏的那些女演员，章子怡、巩俐、孙俪，那都是有骨头的。
　　
　　拍完《梅兰芳》，他说，我就是邱如白。
　　
　　于是认识了这样一个“狂人”，他叫孙红雷。
　　
　　我为表演痴——
　　
　　有一种狂是来自苦难。
　　
　　19岁他开始走南闯北，在沿海地区的体育馆做演员，跳舞唱歌。
　　
　　25岁时，孙红雷在哈尔滨当歌手和节目支持人，还是本市最有名的霹雳舞教练。当时，他拿的价钱是最高的，当教练最高峰的时候有三百多个学生。那段时间孙红雷活得很潇洒，女人、赌钱这些事情都经历过，但最令他感到满意的是能够补贴家用。在大学教书的父亲和当工人的母亲养活了3个儿子和爷爷老叔，很多年里，他们家最大的问题就是吃饭，爷爷去捡破烂，妈妈得经常到处借钱。
　　
　　孙红雷当时唯一的目的就是赚钱赚钱赚钱，但不知道究竟什么才是自己想要的，直到他排了一个小品，发现自己喜爱表演。当时中央戏剧学院首届音乐剧班招生，孙红雷去考了，心里却丝毫没底，老师对这个粗壮的黑龙江小伙子说，你得减肥啊！为了这句话，一个月内孙红雷从178斤减到了142斤，其间痛苦令他几乎崩溃。带着拼死一搏的念头，大学几年，他一直是班里最用功的好学生，因为他曾经在鱼龙混杂的社会里挣扎求生过，懂得珍惜这个也许一生只有一次的机会。毕业后，他这样的大专旁听生本来是不可能分到青年艺术剧院的，当时的院长林克欢在看过他表演后，亲自拍板要了孙红雷。
　　
　　到了青艺，孙红雷连排四部话剧，《全是北京人》、《居里夫妇》、《屋外有花园》、《三毛钱歌剧》，都是男主角。《全是北京人》、《居里夫妇》让他两度获得中央文化部颁发的“优秀表演奖”，而1998年的《三毛钱歌剧》则让孙红雷拿到了第17届中国戏剧梅花奖。当时他在北京的生活依然很清贫，住在每个月600元租来的一间10平方小房，却并不着急往挣钱的行当里闯，而是笃定了心思在专业舞台上先弄出点成绩，觉得暂时遭点罪没关系，但一定要打好基础。后来，当他走红影视界时，他说，做演员需要沉淀，没有生活感悟的表演只能是苍白的。
　　
　　《像雾像雨又像风》
　　
　　第一部电影是《我的父亲母亲》，他是一个戏份不多的配角，第一部电视剧是《永不瞑目》，之后是《像雾像雨又像风》、《军歌嘹亮》、《征服》、《浮华背后》、《我非英雄》、《周渔的火车》、《七剑》、《大工匠》、《范府大院》、《蒙古王》、《铁三角》、《硬汉》。
　　
　　视而优则影是绝大多数演员的梦想，在大银幕上有了一席之地的演员很少继续流连电视剧这样平民的艺术。刘晓庆当年亦说，对电视剧有抗拒，更愿意接拍电影，但孙红雷的心态却是稳扎稳打。拍些喜欢的电视剧，等待最适合的电影，拍电视剧能赚钱，有了生活保障才有底气等待一部好电影，这似乎和他一身冲劲一脸匪气的感觉十分不相符，但他说，只要有一个好角色就会考虑去演，哪怕是科幻片，做演员最大的吸引就是创造，以及宣泄内心不可知的欲望。
　　
　　“我大部分的时间都在拍电视剧。在中国，好像大家觉得电视剧就是下里巴人，电影就是阳春白雪。对于一个初练者，你不演电视剧，你就没有根儿了，没有锻炼的机会，你也缺失了观众群。我必须要从观众的认可中找到自信。我演最好的电视剧，比演烂电影要好得多。”
　　
　　我是一个强者——
　　
　　有一种狂是来自阅尽千帆后的从容。
　　
　　如果有一天他写自传，应该不会写道，我是一个幸运的演员。尽管孙红雷的表演之路在旁人看来仿佛水到渠成轻松自若，一个又一个大腕导演对他青睐有加，但他说，我拍戏的机会都是靠我自己。他自信即来源于“一切都靠自己”，然后自信背后，却是一点一滴难为人知的倾力付出的快乐与痛楚。
　　
　　拍第一部电影《我的父亲母亲》，第一场戏他拍了一整天，一共25条他没有找到一点感觉，没有人知道他当时心中的恐慌空落，最后他坚持了下来，并学会了在陌生的电影镜头前该如何去不露痕迹的表现，从一个话剧演员逐渐变成了电影演员。
　　
　　为了得到《永不瞑目》的一个角色，孙红雷等了赵宝刚6个小时，结果导演瞟了一眼后他被告知，不行，太忠厚老实。孙红雷很愤怒，走到监视器旁拍了拍赵宝刚的肩膀，告诉他，不让我演你会后悔的。从没人敢拍肩膀的赵宝刚更愤怒，但却让化妆师给这个小子上了妆，并最终留他演了一个有情有义的黑社会打手。
　　
　　《周渔的火车》
　　
　　拍《周渔的火车》，孙红雷欣赏巩俐的敬业与人格，却被人传出绯闻，更被传借女人上位，他从一开始的恼火发怒逐渐淡定，坦然道，如果我是单身，我会考虑去追她，她是一个很善良很温柔的女孩。
　　
　　孙红雷在《我非英雄》、《警察世家》里的角色都是警察，在刑警大队体验生活的十几天里，他把刑警的活儿经历了个遍，刚下飞机就被接到现场，刑警用刚刚摸过尸体的手和他热情相握，孙红雷帮着把尸体翻了过来，现场的刑警都累得睡着了——他一下子懂得了刑警们的生活状态。
　　
　　《军歌嘹亮》
　　
　　演《军歌嘹亮》，他最遗憾的是在部队体验半个月生活时间太短，要对高大山这个角色的塑造要达到更完美的程度，他预期的时间是一年，演完这个足以令他感动一生的角色，每到不开心，他都会因想到高大山而泪流满面。
　　
　　挑选角色时，他不会考虑市场以及观众的感受，要迎合别人的口味做事是他无法容忍的，否则，“我会因杂念太多而累死，也就不会有今天的孙红雷了”。
　　
　　有记者问到，成名前的经历对你意味着什么？
　　
　　孙红雷答，意味着我是一个强者。
　　
　　我为表演狂——
　　
　　有一种狂来自无往不利的自信淡定。
　　
　　张艺谋第一次见到孙红雷时的评价是，你不像个演员。但正是因为这样，他选了孙红雷，张艺谋戏里的配角都是本色演出，木匠就是木匠，会计就是会计，而张艺谋的导演方式使孙红雷懂得了如何真实而不露痕迹地把握角色。
　　
　　《像雾像雨又像风》
　　
　　拍《永不瞑目》里，孙红雷的戏份不多，拍完之后赵宝刚却对他说，你欠我一部戏，《像雾像雨又像风》里的阿来角色是赵宝刚按照孙红雷的形象来设计的，当时孙红雷正在演话剧《居里夫人》，剧组就整整等了他10天。
　　
　　接拍《军歌嘹亮》，很多人劝孙红雷不要拍，因为不可能超越孙海平，他还是义无反顾地塑造了高大山，一个在他心里犹如灵魂净土般的阳光人物。他为此获得2004年金鹰奖最佳男演员奖提名和中国电视界最受大众欢迎十佳演员奖。
　　
　　徐克邀请他出演《七剑》，孙红雷拒绝了，理由是不想做“吊钢丝的人”，看了《东方不败》、《新龙门客栈》，他觉得是戏埋没了角色，但最后还是为“风火连城”这个带着喜感的坏蛋角色动了心，理由是，风火连城是个精神病，他还没演过这样的人。当《七剑》作为开幕式献映电影参展威尼斯国际电影节时，电影节主席马科·穆勒先生对孙红雷的表演赞不绝口，称他为“中国电影第一坏小子”。
　　
　　接拍《梅兰芳》时，他还没有看到剧本，就拍着桌子对陈凯歌说，导演，我陪你疯上一年。
　　
　　他知道接拍这些跳跃的角色意味着挑战很大，付出很多，但相信一定会有回报。
　　
　　拍《人间正道是沧桑》，张黎说，这部戏可以没有我，但不能没有孙红雷。
　　
　　《梅兰芳》上映前，陈凯歌亦说，孙红雷的时代来到了。
　　
　　我就是邱如白——
　　
　　《梅兰芳》首映，真是应了“千呼万唤始出来”，犹如新娇娘羞答答掀了盖头，票房高飙勿需赘言，最令人期待的却是戏中大腕云集下的星光灿烂，究竟谁辉映了谁？
　　
　　某媒体的评论是，余少群出彩，黎明儒雅，章子怡有进步，而孙红雷则让人感动。
　　
　　在南方宣传《梅兰芳》，放映后现场齐声叫“三哥”，让饰演齐如山的孙红雷大大松了一口气。
　　
　　邱如白有一句台词最让他感动：“谁要是毁了梅兰芳的孤单，谁就毁了梅兰芳，谁就毁了中国戏剧。”他于是在被认为最难演的文人角色的邱如白之间找到了一丝难以割舍的牵连，孤单对一个演员一个导演，任何一个艺术家是多重要。
　　
　　孙红雷懂得了邱如白的孤单，懂得了他对梅兰芳倾力付出下的大爱无言。
　　
　　于是他说：“我就是邱如白”。
　　
　　“我断定我必是死在舞台上，我离了戏活不了，活不了。”
　　
　　主要作品：
　　
　　1999年《我的父亲母亲》
　　
　　2000年《永不瞑目》
　　
　　2001年《像雾像雨又像风》《周渔的火车》《我为谁狂》
　　
　　2002年《浮华背后》
　　
　　2003年《征服》《军歌嘹亮》
　　
　　2004年《七剑》《我非英雄》《范府大院》
　　
　　2006年《铁三角》《大工匠》
　　
　　2007年《蒙古王》
　　
　　2008年《硬汉》《人间正道是沧桑》《梅兰芳》