《赛德克·巴莱》是一部不得不说的电影。魏德圣在《未尽之路》中表示：其实是先有《赛德克·巴莱》后有的《海角七号》，甚至在他参与拍摄《双瞳》的时候（《双瞳》是好莱坞模式的大片，魏德圣不仅是策划之一，也是副导演），就已经打算要如何运作这个题材了。
　　
　　《赛德克·巴莱》非常打动人，倒不是影片有多完美，就如《海角七号》和先前《那些年》，尽管风靡一时，但并非当真是多好的电影，和台湾众多青春偶像片其实一脉相承。相反，在《赛德克·巴莱》中，魏德圣树立了一种精神，书写了一段绕不开的历史，《赛德克·巴莱》表达的是一种“人”的价值。
　　
　　一开始，其实不大看好这个片。台湾导演中，感觉少有能驾驭这样题材的人物，哪怕号称大师级的不少。事实上，魏德圣完成影片历程困难重重，磨砺了12年，一大原因就在于很多人不相信他可以做一部大片。如今看到，影片许多技术环节上，由于请到吴宇森监制，终于也是达到一种水准。例如吴宇森在拍一些大场面的时候，会给魏德圣讲《风语者》拍摄战争场面的一些做法。他当时一共动用13架摄影机同时拍摄，摄影师为融入场面中还乔装成日军，甚至摄影机外观都被改装成机枪，现场副导先精密计算需挖多大的散兵坑、埋设足量爆破炸药等等，虽然《赛德克·巴莱》根本不能和那部高达一亿美元的《风语者》相比，但吴宇森的经验为魏德圣完成影片起到不可估量的作用。最后，分成上下部也是吴宇森建议采用《赤壁》模式，其实这是吴宇森公司坚持的，因为最终，影片的大资方成了他们。话说回来，如果不是吴宇森和张家振的公司帮助，《赛德克·巴莱》能否顺利完成恐怕都难说。
　　
　　作为台湾电影，几十年来其实不乏慢吞吞的长片，从王童、侯孝贤、杨德昌等一大批前辈以来，那种慢节奏是有传统的。但表现大场面，令人亢奋的作品，从未有过。台湾电影陷入低谷十几年，是从魏德圣开始有所谓“复兴”的迹象。魏德圣，已经注定成为台湾电影史上一个闪光的名字，他也不过四十来岁。
　　
　　台湾电影中不缺少日据时代的光影，反思台湾文化的主题也有不少。但以原住民为主角的恐怕从未没有过，以原住民来对照今天台湾人，《赛德克·巴莱》高人一等的手法就是互相参照。因为，从历史来看，赛德克人或许才是真正的台湾人，他们生活了许多年，从元明时代起，就有为自己家园抗争的事迹。而外省人却在所谓“条约”下，输掉了台湾。多少年过去，台湾如今什么都有，学校、邮局、商店和种种现代文明，但多少人还有自己内心的“图腾”，灵魂的丧失尤为可怕。
　　
　　《赛德克·巴莱》中，导演的表达不一定全都合理，由于酝酿和拍摄《赛德克·巴莱》的经历非常痛苦和艰辛，情绪会影响人的思想，所以，如今看《赛德克·巴莱》，影片呈现的难免也会过火，因为魏德圣在当今社会，陷入过人人质疑他做这个事情的意义何在的漩涡中？有谁会喜欢看一部台湾偏远少数民族抗日的电影？而魏德圣的坚持就如赛德克人那样，可以为某种信念慷慨赴死的地步，这种信念可能在另外的人看来毫无意义。
　　
　　影片分上部《太阳旗》和下部《彩虹桥》，270分钟的片长无疑是显得拖沓，而且全片都是赛德克语和日语，只能说这是一种对理想的坚持吧。过于漫长的容量在剧情和人物上是不是饱满，成了一个比较困难的事情。片中大部分演员是真正的原住民，所以，其实人物塑造上，也并不见得多优秀，很多时候还是平面化。但《与狼共舞》和《勇敢的心》一样的平面化，并不妨碍成为好电影，很多时候，正是需要创作者主观一些。
　　
　　这一点，在刻画赛德克人杀戮时尤其突出，原始的生活在时代发展下是难以持续的，文明的开化就意味很多传统的消亡，《与狼共舞》和《赛德克·巴莱》某种角度看，文化背景很相似。但主题很大不同，《与狼共舞》是白人主人公认同了印第安文化，带着敬佩尊重的心情呈现了某种程度上的忏悔。而《赛德克·巴莱》完全是原住民的视角，对本民族文化和日本现代文化的犹疑，是一种天人回望历史，那样一种选择性的迷惘和呼唤回归的心态。赛德克人的原始猎杀文化，今天看是野蛮的，即使在100多年前看，同样是野蛮的。不过，在甲午战争以后，日本侵略步伐加剧以来，赛德克人和台湾当时面临抗争的情形，民族存亡的观念是不能和汉人相提并论的。影片开始，满清官员离开台湾一幕非常有冲击力，日本的大型战舰和一个小型船只，满清官员下船离开……汉人不在台湾可以换其他地方，生存空间广阔，但岛上原住民的观念不一样。1930年爆发的雾社事件，似乎是斯巴达300勇士那样的悲壮故事越过2000年的时光重现，这也是最打动导演的原因。
　　
　　雾社事件，据说在台湾算知名度较高的历史事件，但相信也和大陆一样，很多历史事件貌似人人知晓，但未必人人讲得出究竟。莫那鲁道是一个历史人物，身上充满很多传说色彩，影片的表现其实也充满了魔幻现实主义的原始味道。好比看到台湾高山森林的梦幻风光，虽然大部分都是实景拍摄，但也给人梦境一般的感受。
　　
　　莫那鲁道青少年是一段开头，也是日本人占据台湾的起初，讲明为什么要对高山地带进行侵占。有点“阿凡达”的意思。20年雾社事件爆发经过是故事发展，族群已经分散，面对日本人的殖民，有些赛德克人已经习惯，有些却没有，如何一步步再次走上反抗的道路。这一段有些松散，但又是重要的部分。赛德克人的习俗和各部之间关系是他们衰亡的关键，所有民族的历史都是充满这样的反思。英雄头领的出现，统一各部，然后武力崛起，反抗统治，走向独立。赛德克人的历史环境和自身部族内的仇恨导致对日本侵略者无法真正团结。下部中，日本人小岛出面收买了铁木头领，带着族人围剿莫那鲁道的情节很能说明问题。从运动会的血案到出动大部队围剿马赫坡是高潮部分，大战的戏是拍的很好，结局虽然也有原始的魔幻味，但可以接受。
　　
　　在真实历史和民间传说之间，导演采取折中的态度，并不是一个完全赞颂赛德克英雄抗日的“主旋律”。对于原始的猎杀文化，显然是不可取的，而且部族内的种种仇恨也是不应该的。导演的处理是偏重出于原始信仰，他们是没多少现代文化的人，不可能过高看待民族和国家问题。因此，只能站在守护猎场，成为勇士的高度。但是，对于日本这样的异族来到台湾20年后，有的赛德克人一样和他们建立了密切关系，甚至有不少人真的被文明化了，成了一郎、二郎，当了山地警察。赛德克人随着日本人的统治，慢慢感到了文化的影响力，好比当今被西方文化侵蚀的东方文化一样，从某种意义而言，文化早已经是一种国家战略。
　　
　　在选择身份（也是文化意义上的身份）的情节线里，剧情尽管有些单薄（如果从赛德克人本身文化程度不高来看，也该算贴近真实的表现吧），但莫那鲁道和达奇斯对话还是很打动人心，影评达奇斯说：“头目，被日本人统治不好吗？我们现在过着文明的生活，有学校，有邮局，不必再像从前一样得靠野蛮的猎杀才能生存。被日本人统治不好吗？”莫那说：“被日本人统治好吗？（我们）男人被迫弯腰搬木头，女人被迫跪着帮佣陪酒。该领的钱全部进了日本警察的口袋。我这个当头目的除了每天喝醉酒假装看不见、听不见，还能怎样？！邮局？商店？学校？什么时候让族人的生活过得更好？反倒让人看见自己有多贫穷了！”达奇斯：“头目，我们能再忍二十年吗？”莫那：“再等二十年就不是赛德克了！就没有猎场！孩子就全是日本人了！”。
　　
　　在凝聚12支族人的时候，再次显示经过20年的时间，团结赛德克人的艰难。塔道：你明明知道这一战一定会输，为什么还要打？莫那：为了快被遗忘的图腾！你看看这些年轻人，白白净净的脸……没有赛德克该有的图腾。你忍心看着他们死去的灵魂被祖灵遗弃？还是你觉得他们不够资格？成为一个双手染血的赛德克巴莱？塔道：“图腾？”莫那：图腾！！塔道：拿生命来换图腾印记……那拿什么来换回这些年经的生命？莫那：骄傲！
　　
　　放在今天看，这些对白多半是显得有些矫情。而矫情是因为大都市的年轻人，这些白白净净的脸早把“那些年”忘得干干净净。历史，几乎是到了用来遗忘的地步，就连自己民族的历史都忘得七七八八了，谁又会去在意那些少数民族的历史？在当今的社会，谁还在乎图腾和骄傲是什么。
　　
　　不知道有多少人想过，雾社事件还是在大陆“九一八”发生之前爆发的一次抗日行动，而且居然是蛮荒之地的台湾少数民族掀起的，单凭这一点，就足以令我们铭记和深思了。影片中，要说还原历史其实不一定真实，因为莫那鲁道的事迹绝大部分属于传说，见证的人都死光了。有记载的资料大半来自日本人，而日本人的历史观嘛，可采信的需要极为慎重。
　　
　　所以，尽管魏德圣的《赛德克·巴莱》源自一本名叫《雾社事件》的漫画，但大体上他表现的还是心中赛德克人的形象，是一种自己理解的英雄或者凡人。后半部渲染杀戮和死亡的段落，魏德圣也有反思。例如在运动会屠杀日本人，混乱的场地也有震惊、悲悯、哀歌的意味，像莫那鲁道站在尸体中结局的画面，而大雾弥漫本身就有梦境的象征，这是值得反思的景象。赛德克人的出草是一种原始的文化，影片开始就寓意这种文化，并不是先进的文化。对妇孺的屠杀让赛德克人本身也显示悲剧性，所以下集中，赛德克人的妇孺会不得不选择集体自杀，这种情况下的抗争本身就是走向衰亡的导火线。
　　
　　但《赛德克·巴莱》更大的价值是表现勇敢面对的精神，他们的抗争坚持了50天左右，日本人动用了飞机大炮，出动数千人，尽管赛德克人杀敌不过数百，自身死亡1500多人，半数还是自杀，双方在作战中的牺牲几乎打了平手，足够让机械化的日本人颜面扫地。在战争和动作场面上，魏德圣这次有“暴力美学”代言人吴宇森把关，画面的感觉和镜头运动都有鲜明的吴宇森印记，保证了好看和大气的感觉。《赛德克·巴莱》让台湾电影达到一种全新的标杆。
　　
　　因为莫那鲁道本人的传奇色彩，影片中也会有点魔幻的超现实画面，彩虹桥的寓意是一种美好的祝愿，也是对逝去历史的缅怀。从历史本身而言，当时的反抗族人几乎全死了，余下的也大多离开了当地，影片的描绘也就好比一曲缅怀的哀歌，所以，《赛德克·巴莱》是今天魏德圣展现的自己的心灵史，寓意着历史上的赛德克人的精神，在当下面对人生困境时需要爆发的血性，重新唤起自己的图腾和骄傲。魏德圣用漫长的12年和面对无数的债务危机最终做到了，那么，我们呢？我们的身躯里还有一腔沸腾的血吗？
　　
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