山连着山来沟套着沟，信天游永世也唱不够……
一踏进陕北这块凝重、浩瀚、苍茫、神奇的黄土地，扑面而来的便是那随处飘洒、沁人心扉、令人荡气回肠的陕北信天游的歌声。那歌声，从老牛的犁尖翻起，从女人的指尖滑出、从翘望的硷畔飞到连绵的山峁，从涓涓的溪流淌到蜿蜒的大川，时而高亢明亮，时而哀婉缠绵，时而如黄河奔腾，时而如清泉细流；蔓延在黄土高原的沟沟峁峁、山梁大川……
这是一部用老镢镌刻在西北黄土高原上的传世巨著；这是一曲黄河水撞击黄土坡汇集的交响乐。一曲响遏行云的陕北民歌，飘洒着黄土地上泥土的芳香；一声荡气回肠的信天游，流淌着黄河儿女最朴实、最通俗的词语和靓丽、豪放的激情，诉说着陕北人沉重、艰难的生活历程和坚韧、倔强的精神品格，把大写的陕北人展示在当今五彩斑斓的世界大舞台上。她是我们黄土地的母语和家园，更是我们特色黄土文化五彩的华章和凝炼的精粹。
陕北民歌多产生于民间日常生活和风俗性活动中，是广大劳动人民群众在长期的生活实践和心理活动中的诗歌式创作，一般是口头创作，口头流传，并在流传的过程中不断地通过加工，整理的一种民间艺术。陕北民歌有着鲜明的地域特征：土气、大气、美气一土得掉渣、大得雄奇、美的撩人。这种既通俗又亮丽的特色足以使其站在歌坛圣殿之上，用小调小曲宣泄黄钟大吕之势。
在陕北，人们的七情六欲、喜怒哀乐，都可以用民歌的形式来表达。无论是站在崇山峻岭之巅，还是走在弯弯曲曲的山道里，或者行进在一马平川的大路上，到处都可以听到顺风飘来的悠扬歌声。这就是陕北民歌。“女人忧愁哭鼻子，男人忧愁唱曲子。”实际上，陕北无论男女老少都喜欢民歌。黄土高原上，既有婆姨们如泣如诉的低婉吟唱，又有后生们的“拦羊嗓子回牛声”的高歌回荡。
陕北，是民歌的世界，民歌的海洋。
陕北人爱唱歌，既缘于他们艰苦的自然条件和艰难的生活环境，也出于陕北人敦厚善良、诚实质朴的性格。陕北人生性不善辞令，沉重的生活重担让他们寡言少语，但是，陕北人有着极为丰富的内心世界和对美好生活的强烈追求，他们渴望幸福的生活，渴望美好的爱情，于是，他们就把这些积蓄在内心深处的希冀和期盼，通过一首首从心底自然流淌出来的“信天游”而宣泄出来，唱出了他们的苦闷和忧伤、欢乐和开怀、追求和向往、爱情和理想……在连绵的山梁上，那驾驭着黄牛耕耘黄土的壮汉，用信天游驱赶着劳作的疲惫和心灵的孤寂；昏暗的麻油灯下，俊俏的女子用灵巧的指尖弹出了对爱的渴盼和美的向往；赶着牲灵行走在沙梁梁上的汉子们，用鞭子甩出了赶脚人的艰辛和对亲人的思念；硷畔畔上驻足眺望的四妹子，用毛眼眼忽闪着对三哥哥的真情爱恋……啊！信天游，承载着陕北男人和女人的七情六欲、喜怒哀乐、悲欢离合，飘荡在黄土高原的山山峁峁、沟沟坎坎，千百年来经久不衰，响彻云霄，回荡天外！
陕北民歌经过多少代、上千年陕北人的演绎，沿袭至今已经形成了很多的种类，其中有信天游、山曲、小调、酒歌、秧歌调、劳动号子、歌舞曲、榆林小曲、陕北套曲、二人台、风俗歌、宗教歌曲和探家调等等，其中以劳动号子、小调和信天游为主。
劳动号子包括打夯歌、打硪歌、采石歌、吆牛歌、打场歌。信天游分为高腔和平腔。小调分为通行小调（抒情歌、叙事歌、诙谐歌）；社火歌曲（秧歌、船曲、灯曲）；风俗歌曲（迎亲歌、酒曲、祈雨调、神官调）；丝弦小调（榆林小调、二人台、道情、碗碗腔）；大型套曲（洛川套曲、审录）、
这些自成体裁又各具特点的民歌，都从各方面反映了社会生活，唱出了陕北人民的苦乐和爱憎，并且当社会制度根本改变的时候，民歌的内容和形式也随着发生变化。这种变化，反映在内容上表现了新的社会生活和新的人物形象，同时也使各种体裁具有了新的意义。下面分别介绍陕北民歌的分类和各种体裁的特征。
（一）劳动号子
1。劳动号子的产生
劳动号子是劳动者伴随劳动节奏而唱的民歌。紧张的劳动动作，沉重的体力负荷，赋予了它的歌唱以劳动呼声——吆喝、呐喊的特点。因此民间把劳动号子不叫“喝”，北方叫“吆号子”，南方叫“喊号子”，四川叫“哨子”。劳动号子是人类社会第一种诗歌形式，也是后来一切诗歌的源头之一。
（二）信天游
信天游属于民歌中的山歌体，是山野之歌，因此，神府一带又叫它作“山曲”。它是陕北民歌中最有特色的歌种之一。数量最大，曲调最多，内容最广，最为广大群众所喜爱。因此，民间曾有“信天游，不断头，断了头穷人就无法解忧愁”之说。
一、信天游的流传
信天游以绥德、米脂一带的最有代表性。*山西河曲、内蒙伊克昭盟、宁夏盐池等邻近地区的信天游，由于受山曲、爬地调以及花儿的影响，别具风味。同时有些歌为几个地方共同所有。传统的信天游多是表现妇女婚姻、恋爱以及家庭生活中的痛苦和对封建礼教束缚的反抗情绪；也有表现在漫长孤独的旅途中脚夫们抒发艰难生活的苦闷以及对家乡亲人眷念；还有反映劳动人民对未来美好生活的向往。为了表达这些丰富的思想感情，歌手们常常触景生情，托物言志，即兴创作，出口成诗；于是优美动听的歌声就信天而游，遍及山野乡村，因此，人民就把这种形式叫作“信天游”或“顺天游”。随着革命形势的民展，信天游不仅表现劳动人民个人的喜怒哀乐，它还紧紧地和革命斗争联系在一起，产生了无数歌颂党、歌颂领袖、歌颂革命、歌颂新生活的信天游。今天信天游已为陕北人民生活中不可缺少的一种表情达意最直接最简便最优美的艺术形式。
二、信天游的特点
①信天游的歌词特点是上下句结构的两句体。由于它的词是依声之词，受着乐句的严格限制，因此就形成了两句一节的稳定形式。它用比兴作为形象思维的手段，去选择生活，提炼出内容与形式和谐的统一的艺术形象。这就是“索物托情”或“触景生情”。这两种传统的表达方法在信天游的长期发展中，已成为自己的优良传统，它一般是上句起兴、作比，下句点题。比兴的运用，自然巧妙、贴切精当。句式多样，节奏鲜明，押韵方式，灵活自由。读起来琅琅上口，唱起来悦耳动听。篇幅可长可短，两行可作为独立的一首小诗，多行多段有机结合，可使短章变为连续性的长歌，表现更为丰富完整的内容。
②信天游是一种抒情小曲，如上所说，因为它是户外的山野之歌，环境空旷，又不受劳动动作的限制，所以它在曲调上的特点是粗犷奔放，悠扬高亢，充分体现了陕北人的豪放性格。正如信天游所唱的“空窑里唱曲展不开音”。当然信天游也有缠绵、委婉、细腻、淳厚的曲调，象妇女们思念情人的调子多是如此。
③信天游的演唱，不受曲调的了限制，可以根据歌词的内容和歌唱者的情绪，同一首歌唱出不同的感情，可长可短，可快可慢，同时每段歌词可以用任何曲调配唱，说明信天游的曲调并不固定。
三、信天游的分类基本上分为高腔、平腔两类。
节奏自由、音域较宽、旋律起伏较大、感情奔放的如：
（一）对面（价）沟里流河水，横山里下来些游击队。
（二）你妈妈打你，你给哥哥说，为什么你把洋烟喝。
（三）崖畔上开花崖畔上红，受苦人盼的好光（噢）景。
（四）你他*的个打你呀不成你个才，为什么那露水地里穿红鞋。
演唱第一种类型，（例一、二）宜用高腔；演唱第二种类型，（例三、四）宜用平腔。高腔大多用假声，所谓“羊嗓子回牛声”歌唱，由于曲调奔放，悠扬高亢，加之音域宽，跳动大，节奏自由并富于变化，不少曲调用无限延长音和混合拍子，因而唱起来自由舒展，感情奔放，平腔结构紧凑，节奏较整齐，旋律进行比较平稳。
信天游和山西的“山曲”、内蒙的“爬山歌”，都属于山哥歌体，三者不仅在体式、手法以及曲调的灵活性、演唱风格等特点上基本相同外，在语言手法上也有十分近似之处。比如信天游唱：“攮刀子公公死囚汉，水牛角婆婆门上站。”爬山歌则唱：“枪崩鬼公公挨马鬼汉，吊死鬼婆婆门上站。”又如信天游唱“牵牛牛花红通通，露水夫妻一场空。”爬山歌则唱：“雪花打墙冰盖房，露水夫妻不久长。”山曲则唱：“冰凌（这）盖房雪打墙，为下个大闺女不呀久长。”再如信天游唱“牵牛牛开花慢慢红，不估划牵牛牛开花一早晨。”这些句子彼此何其相似！其实这种情况是民间文学口耳相传，地区之间相互影响的必然现象。尽管它们在形式上具有相同之点，或者相似之处，但从民歌所反映的内容、语言，曲调的运用等方面的仔细分析，仍旧可以辨别出它们之间存在的显著差异的。就以爬山歌而论，它虽然题材广泛，但没有信天游内容丰富完整，尤其是革命民歌部分。在表达感情上，信天游细腻，歌词婉转，富有色彩，爬山歌则含义深远，风格粗犷。在语言运用上也各有自己地区群众地区惯用的方言口语。如爬山歌中常用“拉拉溜”、“漂哨”、“孤哨”、“搭摞”、“恍肠惚刮”、“强强价”等。有时为了押韵或表达强烈的感情，句末运用“勒”、“呀”、“啦”之类的虚词。这些都是信天游里不曾有的。此外，二者都运用叠词，而爬山歌中则运用的较多，在曲调上两者都具有鲜明的各自地方的色彩和乡土情调，但是爬山歌的曲调名称都是以本地区的地方命名的，这是它与信天游在曲调上的显著差异之一。
（三）小调
小调是指流行在群众生活的休息、娱乐、集庆等场合中的各种民间歌曲。如果说信天游是“山野之歌”，那么小调则是“里巷之曲”了。所谓“山野之歌”是说属于山歌体的信天游是在农村流传和发展的一种民歌体裁。所谓“巷里之曲”是说小调的流传与发展更多的与城镇相联系，多数小调是由城镇传往农村的。
1。小调的特点
①内容丰富，精粗杂陈。小调由于广泛地接触了城乡不同的阶级和阶层，加上职业艺人的传播和演唱本的印行，促进了小调在艺术上的更多加工，同时也给小调的思想内容带来了复杂性。主要表现在它不仅反映了农民这一阶层的生活，而且也反映了小手工业者和其它劳动者及商人、市民的生活和意识，因此，小调内容纷繁，精粗杂陈，既有纯朴健康的歌唱，又有带着市民油滑、庸俗的曲调，缺乏象信天游所具有的那种浓厚的乡土气息和清新质的情调。但它表达内容和感情婉转细腻，并善于通过叙事的方法抒情达意。
②题材多样，生活面广。小调所反映的生活面极广泛。它既有表现革命斗争历史和歌唱现实生活的；也有叙述历史事件、传说故事或生活故事的；既反映各种重大的政治与社会事件；也反映日常生活中的游戏和风俗活动。特别是在革命年代，文艺工作者和群众编创了许多革命的新小调，发挥了团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人的战斗作用。
③歌词多为分节开形式。句式多样，有五言、七言不等。每段有四句、六句，也有三句、五句的奇数句子。有的歌词较短，有的歌词竟达二三十段。一般词曲较固定，不具即兴编唱的特点。演唱形式有独唱、对唱的，也有齐唱或一唱众合的。
④由于小调和歌舞、曲艺、戏曲相互影响，从而在艺术上得到了更多的加工。一般说小调节奏、节拍较工整，旋律曲折流丽，丰富多样而又规范，结构清晰完整具有独立性，并且广泛运用衬词、衬腔，常用乐器伴奏，并带引子、过门等套式。
2。小调的分类
根据小调的思想内容，演唱方式和用途，我们把它分为通行小调、社火歌曲、风俗歌曲、丝弦小调、大型套曲五类。通行小调中又有叙事歌、抒情歌、诙谐歌。
通行小调
①叙事调
叙事歌和叙事诗一样，它是以写人叙事为主的。有比较完整的故事和鲜明的人物形象，但不作具体细微的描绘。
叙事歌的叙事方式，通常以叙述为主，所谓叙述就是歌手们用第三人称来唱人唱事。有时则把叙述和代言结合起来，用第一人称代替作品中人物的歌唱。何其芳同志曾在《谈写诗》中说：“叙事诗不是在讲一个故事，而是在唱一个故事。”所谓唱故事，就是在叙事歌中不仅仅是叙事，而且要抒情。但这“情”必须结合人物性格和故事的进展。在叙事中抒情，在抒情中叙事，使叙事和抒情很好地结合起来。谢冤说：“叙事是情的母体，但情却是事的不驯之子。”这句话有两个含义，一是抒情不能空泛，二是叙述宜简，抒情宜繁。这就是说抒情必须在叙事的基础上，所抒发的感情是淋漓尽致，沁人心脾，其辞脱口而出，毫无矫柔装束之态，以增强叙事的特色。
叙事歌通常用用一个曲调多次反复来歌唱多段歌词，专业作者创作的叙事歌曲，大都采用通谱歌的形式，很少采用分节歌的形式。
②抒情歌
小调里虽有不少叙事歌，但绝大部分是短小的抒情歌。它是诗人歌手因客观事物而引起的各种各样的感情，如对祖国、领袖、故乡、亲人和一切美好事物的爱，对敌人和各种丑恶事物的恨，以及男女之间的爱情、朋友之间的情谊等欢乐、痛苦、忧伤、怀念、期望等感情的真切抒发，它不象叙事诗歌详细叙述生活事件的过程，不具体描写人物，一般没有情节，而是直抒胸臆，或借景抒情。
③诙谐歌
诙谐歌是用诙谐的笔触逗人笑乐的歌。一般具有生动的情节描述，幽默风趣，活泼欢快，能给人以无限乐趣和兴味。它可以赞扬先进、美好的事物，表现劳动人民机智、幽默的性格的乐观主义精神，也可以讽刺嘲笑丑恶腐朽的事物。
此外，小调中有些作品，题材、内容基本相同，却有不同的几种曲调或者同一曲调却有几中不同题材和内容的唱词。这种异变，正是口头创作的重要特征之一。
产生这种异变现象的原因之一，是因为民歌在劳动群众口头流传，没有物质形式把它固定下来，或者传唱者根据自己的情趣、爱好有意或无意进行改作，所以一首歌在不同的时间、不同的空间，往往被变动它们的面貌。产生这种异变现象的原因之二，是地区间的相互影响。
陕北地区的民间歌唱形式，分传统民歌、新民歌（包括革命民歌）。内容丰富，形式多样，种类有：劳动歌曲，如打夯歌、号子；山歌，主要是信天游，亦称顺天游；小调、秧歌；风俗歌，如酒曲、祭祀歌、巫歌叫唱等。民歌具有浓郁的地方色彩，语言生动，旋律流畅悠扬，节奏自由，表达了黄土高原人民的情感与愿望。内容多反映男女青年之间的爱情及反对统治者的压迫，如人们熟知的《兰花花》、《揽工调》、《走西口》、《赶牲灵》等；文字多以7、9、10字为基础采取分节形式。如“你在脑畔我在沟，探不上拉话招一招手”，“白羊肚子手巾包沙糖，哥哥你人穷好心肠”、“白格生生脸脸太阳晒，巧个溜溜手手挖苦菜”、“青天黄天老蓝天、老天杀人不长眼”、“巧口口说来毛眼眼照，满口口白牙你对哥哥笑”、“哥哥你参军闹革命，干妹子家里把你等”、“前沟里下雨后沟里晴，革命到底你记定”、“雪花打墙冰盖房，白军的狗命不久长”。民歌创作产生在群众中，手法上常用月份、数字来抒情、叙事，如《十杯酒》、《十对花》、《十二月花》、《十月怀胎》、《十二英雄》、《五锈》、《十写》、《十盏灯》、《十八把扇子》等。信天游最能代表陕北民歌的风韵。其节奏自由，纯朴大方，高亢悠长。句式结构非常特别，一般每节两句，两句一韵，下一节可换韵，亦可不换。短歌可能只有一节，长的可接连数十节乃至成百上千节。艺术手法上多用比兴，托物言志，借景抒情，曲调优美，琅琅上口。信天游的动人音调激发了许多诗人、作家、音乐家的灵感，创作出一批蜚声艺苑的佳作，被誉为艺术的母亲，如李季的《王贵与李香香》、贺敬之的《回延安》等就是用信天游格式创作的。信天游的名段如羊肚子手巾哟三道道蓝，咱们见面那个容易拉话话难、上河里的鸭子下河的鹅，一对对毛眼眼望哥哥、羊羔羔跌下前脑畔，哪个女人不想自己的汉、山丹丹花儿背洼洼开，你有这个心思慢慢价来，你妈妈打你不成材，露水地里穿红鞋等均通俗自然，脍炙人口，传唱了一代又一代。
信天游是陕北人对生命的祭歌，是对爱情的颂歌，它恒久的生命力来自广袤的黄土高原上生生不息的情与爱。
我爱陕北民歌，我爱唱陕北民歌！唱不够的信天游啊，信天游永世唱不完……
陕北老农编撰
