开封城在北宋商业和近郊农业均很发达，但手工业则是经济发展中的主体。宋代手工业发展水平相当高，当时手工业门类多、分工细、规模大。已经工厂化生产，当时的这些手工业工厂分官营和私营两种，官营手工业的主要门类有军器、纺织、陶瓷、制茶、酿酒、雕版印刷等。私营那就更得多，生产市民的日常的一些消耗品。当时从事手工业的各种工匠达8万人以上。

手工业的发达，带来了商品种类的增加及产量和品位的提高，商品贸易开始飞速发展。当时在开封以经商为业的人家有两万多家；其中较大商家大有概6400多家，分属180行。商业的发达，必然促进市场的繁荣。孟元老的《东京梦华录》是这样记载东京的繁荣景象：“金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。集四海之真奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨。”

下面细说一下北宋开封城。

北宋开封城有三座城墙分别是外城、内城、皇城。外城周长48里232步，折今22436米，到时了神宗朝，发动400多万工人，把外城才增加到50里。内城周长20里，折今9200余米、皇城周长5里，折今2300米。在北宋末期本来打算把外城扩建到80里，还没开工，北宋就灭亡了。开封城面积约为53平方公里，但人口就有150万，也就是人口密度为每平方公里28000人左右。这样的人口密度是现在的一线城市都远远达不到。

开封有四条河，分别是汴河、蔡河、五丈河、广济河。调集这天下各地的物资。其中仅从南方通过河道运来的粮食高大500~800万石。这还不包括陆运的粮食。《宋史？河渠志》载：“汴河横亘中国，首承大河（黄河），漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进。”

外城共有13个城门，其中正门有四个是“新宋门”、“南薰门”、“新郑门”、“新封丘门”。从外城的南薰门直线方向穿过朱雀门到宣德门，是开封城的中轴向线。宣德门有五个门洞，向外发展为五股通道，一直到南薰门大概有七八里长，宽是307米（并排行驶100辆汽车没问题），形成了这条街叫“御街”顾名思义是皇帝专用通道。五条股道只有中间那股是皇帝专用道，其余的行走很是自由。而左右两侧是水路，各用巨大的砖石排砌成沟渠名叫“御沟”，沟岸边交错着栽植满了桃、李、梨、杏等果树，“御沟”里中满了莲花。岸边安装了一排红漆栏杆，划出了左右两条人行车马道叫“御廊”。

每到春夏鲜花陆续开放。各色的鲜花排满了绵延几里的两条御廊，鲜花绿水，花把水衬托的更清澈，水把花衬托更妖艳。各色的花清澈倒影在水中，水轻轻的拍的这花树。偶有朵朵花瓣静静的掉落水中，随水流慢慢的远去，消失在长长的河流中。人走在御廊像是走进了花的世界，也不是闻花香，是花香滋润着你每个毛孔，它的香气侵入了你的身体。慢慢走着，花落在你头上、身上、脚下、四周，鲜花好像把你覆盖。一阵阵给吹过，花随风飘去，吹到了开封城的城郊，花的香味不仅让整个开封城迷醉，更是迷醉了开封郊区的百姓，花瓣不只是飘满了繁华的开封城，也飘落在城郊，它的美丽随着风扩散到远方。

在御廊不只是行车、走人、看花，这条御廊是北宋繁华的开始征，御廊边上布满临街店铺、民居、官署，还有更多是杂乱的摊棚，随处可见的商贩们。它代有太多的平民特色，是小市民的消费场所。随着北宋越来越繁盛，摊棚就越来越向走廊深处伸进，标志着小市民的生活越来越富足。

我们习惯把御街分为三段。从外城的南薰门到内城的朱雀门前的龙津桥为第一段，也是最长的一段，约5里长。开封城人口太稠密了，小市民就居住在此地，看到5里长御街街旁到处是民居，店铺也是玲琅满目。最稠密还是在朱雀门外的一小部分。主要进行果子交易和买卖纸张字画生意。雅俗交融，生意非常兴隆。

在向前走有个“看街亭”就是个亭子，但是非常特殊，皇帝坐着玉辂，就是用玉做的车子，破旧不堪，而且坐起来非常颠簸，这个车子本身就是一古董，这辆玉辂皇帝们从唐太宗年间一直到宋徽宗朝结束都是坐这辆玉辂，中间根本没换过新车，苦了他们了。北宋的皇帝出行，走到“看街亭”基本都叫停。登山看街亭，休息一会，看看开封的繁华风景。其实北宋皇帝是很悲哀，赵匡胤除外，还有一个爱旅游的赵恒，其余皇帝除了亲征外基本没走出那个周长5里的皇城。得到了权利和美女却失去了自由。只能偶尔站在这个看街亭上看看自由的百姓。

过了“看街亭”两个宏伟建筑映入眼帘。西街有个延真观，东街有个五岳观，延真观接引四方善男信女的道观。五岳观，是宋真宗赵恒的疯狂封神运动的时候，把五岳的山神封为五帝。请到五岳观，方便祭拜。

在前走就是著名的太学，是宋朝的最高学府。宋神宗熙宁年间就是王安石变法期间大学得到了扩建。增加学生名额达两千四百人。宋徽宗赵佶时，太学的学生名额达三千八百人，同时废除科举，人材皆由学校选拔。它是宋代的人才储备库。为繁华御街大大增添了文化气氛。

让人哭笑不得是太学里面的街区就是妓院，宋代的妓女不同于明清的妓女，也不是我们印象的妓女形象。妓女如同生活必需的食店一样，遍地皆是，触目皆有，真应了“食色，性也”的古训一般妓女，非常注重才艺修养，她们通常是靠在瓦市表演换地生存的金钱。有机会也会去习散、杂剧之家，朝贵们的宴聚表演。既然是妓女出卖肉体是肯定，不过比较自由，说白了她们靠色和艺生存。

瓦市又叫“瓦子”由不同的专业艺人用栏杆等物组成的带棚的一种演出场所。不只是妓女，说书、卖艺、演杂技等专业艺人都可以在瓦市表演，算是娱乐场所。在对应着太学的西街外面是居民区但里面街区到处是瓦市。朱雀门西边有个门就叫新门瓦子门。娱乐的地方必会带给四周的繁华，在瓦市四周都处酒楼、茶馆、妓院和各种商店，中间广场上有集市和浮铺。开封瓦市大概有135个，它们大小不一，最大的可以容纳数千人。

这些街区纵横相连，不管是黑色还是白天，商贩的叫卖声、车辆人员的行走声、道士的念经声、学生的朗诵生、妓女的打情骂俏声交响呼日夜不停息。形成了宋代城市的独有特色。这就是御街的第一段。