有一座寺庙名圆音。寺庙前的横梁上有一只蜘蛛，结了张网。它受到香火祭拜的熏托，经过了一千多年的修炼，有了佛性
一日佛主光临圆音寺，看见了横梁上的蜘蛛，便停下来问道：“你我相见有缘。看你修炼一千多年，有什么真知拙见，如何？”蜘蛛答应了。佛主问：“世间什么才是最珍贵的？”蜘蛛道：“‘得不到’和‘已失去’。”佛主点头离开
又过了一千年的光景。佛主又来到寺前，对蜘蛛道：“一千年前的那个问题，你可有什么更深的认识吗？”蜘蛛道：“我觉得世间最珍贵的是‘得不到’和‘已失去’。”佛主道：“你再好好想想。”
又过了一千年。一日刮起大风，风将一滴甘露吹到蜘蛛网上。蜘蛛望着甘露，见它晶莹透亮，顿生喜爱之意。觉得这是三千年来最开心的几天。可是大风又将甘露吹走。蜘蛛感到很寂寞。这时佛主又来问道：“这一千年，你可好好想过这个问题：世间什么才是最珍贵的？”蜘蛛想到了甘露，便道：“世间最珍贵的是‘得不到’和‘已失去’。”佛主道：“好，既然如此，我让你到人间走一朝吧。”
蜘蛛投胎到一个官宦家庭，成了一个富家小姐，起名为蛛儿。蛛儿十六岁那一年，已成为一名婀娜多姿的少女，颇受年轻男子青目。
科举过后，状元郎名为甘鹿。在举行庆功宴席的时候，来了许多妙龄少女，包括蛛儿，及皇帝的小公主长风。状元郎在席间表演诗词歌赋，大献才艺，在场的少女无一不被他折倒。蛛儿心想，这是佛主赐予她的姻缘。
过了些日子，蛛儿陪同母亲上香拜佛，正好甘鹿也随母亲而来。二位长者在一边聊天，蛛儿对甘鹿说：“你可还记得十六年前，圆音寺，蜘蛛网？”甘鹿诧异道：“蛛儿姑娘容貌端丽，性格随和，想像力也颇好。”说罢与母亲离开。
蛛儿很泄气，心想佛主既然安排了这场姻缘，为何不让他记得那件事？
几天后，皇帝下召，命新科状元甘鹿和长风公主完婚，蛛儿和太子芝草完婚。这一消息可谓晴空霹雳，蛛儿不吃不喝，穷究急思，灵魂出壳，生命危在旦夕。太子芝草急忙赶来，扑倒在床边，对奄奄一息的蛛儿道：“那日，在后花园众姑娘中，我对你一见钟情，我苦求父皇将你许给我，他才答应。若你死了，人生亦无意义。”拿起宝剑准备自刎。
这时佛主来了，对蛛儿的灵魂说：“蜘蛛，你可曾想过，甘露即甘鹿是由谁带到你这里来的呢？是风，即使长风公主，最后也是风将甘露带走。甘鹿对你不过是生命中的一段插曲，而太子芝草是当年圆音寺门前的一棵小草，他看了你三千年，爱慕了你三千年，你却从未低下头看过它。蜘蛛，我再来问你，世间什么才是最珍贵的？”
蜘蛛顿然大彻大吾：“世间最珍贵的，是现在能把握的幸福。”刚说完，佛主便离开，蛛儿的灵魂回位。她睁开眼睛，看到正要自刎的太子芝草，马上打落宝剑，和太子紧紧相拥。