宁明强小名明屁股，是我禾青姐的老公，禾青姐的爸爸宁加兴是我爸的堂兄，我喊宁明强叫明哥，我爸妈叫他明屁，我们又是上下屋的邻居，昨晚他们扯淡，我听到了明哥不凡的磨难，他面带微笑，讲的风轻云淡，故事却是五味杂陈。
那是1985年的春天，宁明强外出做生意一年后灰头土脸的回家了，饿的面黄肌瘦。他妈妈见了都心疼，回家洗了个热水澡，吃了个饱饭后，他父亲回家了，他父亲满怀期待地问他这一年挣了多少钱回家时，他把袋子一翻，袋子布碰布，不但没挣分文，还说从长沙回家时是欠着路费回家的，他爸爸听了火冒三丈，抡起扁担就要打他，他吓得弹起来就跑，他爸爸一个劲地在后面追，一边追还一边骂，你这个没用的家伙，你跑到外国我也要追到你。
他们的这一场你追我跑的游戏吸引了排行湾众人的目光，宁明强父亲跑的上气不接下气，气也消了不少，加上事后有人劝架，他说保证不打死他，你们放心，宁明强看有这么多人护着他，他想慢慢地说明原尾，但他父亲无论如何也听不进去，还是没少挨打。
宁明强初次外出挣钱还是1984年的春天，他揣着家里的全部现金一百多块钱和鲢子鱼（宁明强的堂哥），小麻子（宁明强堂弟）三人一起踏上了去浏阳的路，目标是去做油漆生意。
小麻担着油漆担子就上路了，担子里有三个人的油漆工具，油漆和日用衣服等，到了浏阳就开始寻找主家，看谁家要漆三门柜，碗柜等，开始没活干，十五元漆张三门柜也可以，再讲价就没钱赚，有点余钱后，他们恢复了市场价，二十元钱漆张三门柜，漆了两个月后，又没多少活干了，听说江西鹰潭一个地方有兵工厂，那里经济活跃点，漆25元一张三门柜，到了后果然是25元一张，但不包吃住，但还是划算，又干了三个月后找不到活干了，他们又决定跑去长沙，听说那里漆25元一张，还包吃住，这一干就是四个月，当然这里不是天天有活干，都是干完一家找下家，突然有一天，听一弹棉花的说海南三亚某地工价高，地址具体说到了乡镇，漆张三门柜都是四十元一张，三个人可以赚一百多元一天没问题，他们听了十分激动，三个人商量决定干完这一笔生意就动身去海南。
临走前，大家合计一算，三个人共赚了二千多块钱，也算少有资本了。小麻子挑担去坐火车的路上，扁担突然断了，明屁股信邪，说预兆不好，海南我们还是别去了，鲢子鱼说饿死胆小的，撑死胆大的，我还是想去。说完都看了看小麻，小麻看着他们点头说开弓没有回头箭，去也得去，不去也得去。就这样他们历尽千辛万苦终于来到了三亚。
到了三亚跟同行一打听，漆一张三门柜真的可以出价四十，他们听了十分高兴，于是走村串户吆喝漆三门柜，碗柜等等，三个人吆喝了两三天没一个主家搭理他们，他们就觉得十分奇怪，他们瞄准家里有家具没漆的想问个究竟，人生地不熟，又不好直接进门去打听，待到家里有人出来一问，想不到他们根本不知道他们在叫啥，完全是鸡同鸭讲，鸭同鸡讲，他们找到了症结所在，于是想碰一碰运气，看有没有主家愿意叫他们干活，又是半个月过去了，生意一个都没做成，偶尔有一两个能交流的主家，但人家却说他们已经请了师傅，只是师傅忙不行，在等。他们就不信邪了，难道每家每户都已经请过师傅了，难道没有应急的雇主，他们继续走街串巷吆喝和盯梢，又是半个月过去了，仍然一无所获，倒是有不少人像防贼一样防着他们，看来这里的人十分排外，他们不是不需要，而是不相信外地人，看着所赚的钱所剩不多，只好再拼一把，他们想去海口应该开放些，应该可以赚到钱，于是一路北上，可是事与愿违，还是一无所获，最后只能打道回家，因为回家的路费都不够了。
到了湛江火车站附近，三个人就只剩下二元钱了，鲢子鱼用最后二块钱跟人家讨价还价，终于买来了26个烧饼，他们只能睡天桥了，天桥上面就是铁路，他们想好了，活人不能让尿憋死，没钱买火车票，只能逃票回家。
天还没黑，火车站巡逻的治安就来了，发现了他们，他们已经山穷水尽，穷途末路了，反而盼着他们来解救，治安员见多了这类人也是多见少怪，问他们为什么不去住旅馆，他们说身上没钱没办法，一通盘查后，当年电话都不通，没人来赎，抓了他们这一类人反而增添负担，他们倒是好心负责任，把他们送到了候车室，说这里舒服些，但他们以为他们有能力帮他们送上回家的火车，他们想得美，这是不可能的，因为这已经超出了他们的能力范围，想要他们帮忙买火车票是不可能的，既然呆在候车室上不了火车，那他们还不如回天桥等火车进站，趁乱进火车逃票才有希望。
治安员这一折腾，反而害他们误了一趟去长沙的火车，只能明天晚上再等机会，但吃的烧饼快没了，但又不能不吃，不然哪来力气追进站的火车，成败只许一次。
到了第二天晚上，开往武汉的火车终于要进站了，他们铆足了劲在火车下客的关键时间点终于追上了火车，拼命挤上了火车，鲢子鱼看来见多识广，早就告知了他们要和周围的乘客打好招呼，遇到查票的来了就钻在座位下，拜托他们用脚和行李遮挡一下，后来此招果然凑效，查票员查了几次都有惊无险，世上还是好人多，旁边有一个当兵的不但帮他逃票，细心的他还发现宁明强一天都没吃过东西，那时候从湛江坐火车去长沙要一日一夜，当兵的一问，宁明强只好如实承认，当兵的说在家靠父母，出门靠朋友，我这还有两个饼干，你泡点水吃了吗？反正我到衡阳就要下车了，也不饿了。
宁明强于是用这两个饼干和鲢子鱼、小麻子三人分着吃完了，他们三个大男人这一天一夜就靠两个饼干熬过来了。
到了长沙火车站又傻眼了，他们没票不准出站，要补票，身上又没钱，鲢子鱼把他们村上开的证明拿出来看，又好话说尽，实在没办法，有一个人心一软，就让他们从职口出口出去了。
出了站，他们三人早已饿的头晕眼花，想不到鲢子鱼还有两张粮票，他们用最后两张粮票换了三碗粉吃了，因为回家的班车回家了，只能再等一天，他们用一碗粉又熬过了一天。
第二天他们终于踏上了回家的班车，只是路费先欠着，回家了再想办法，于是出现了宁明强父亲暴打宁明强的一幕。