01
听到皇上的命令，曹汝彬如梦初醒般，怔了一下，这才一边诺诺应着，一边迈开步子，跟了过来。
知道曹汝彬就在我身后走着，一路上，我如芒在背，忐忑不安。
总觉得他的目光一直盯着皇上和我十指相扣的双手，而他那熟悉的脚步声，也仿佛踏在我心上一般，让我的心，一抽一抽地疼。
我紧张地想，幼年时分，他尚且能准确判断出我和姐姐的区别：婉妹妹凶，蕙妹妹乖！
那么时至今日，他会不会从我走路的姿势，说话的神态，抑或是我不经意间的细微动作，觉察出我是唐月蕙，而非唐月婉。
我很害怕被他认出，不知道真的到了那个时候，我该如何向他解释。
一路七上八下地想着，连手心都沁出了汗。偷眼看皇上，他好像没有察觉似的，依然牵着我缓缓前行。
好不容易回到霁月殿，进门后，曹汝彬见我坐定，没有多余的寒暄，直接走到我面前，开始了他的诊视。
他像上次一样，动作恭顺，表情严肃。望闻问切，有板有眼，一丝不苟。
02
好大一会儿后，曹汝彬忽然定定地看着我，蹙着眉，小声问道：“婉妃娘娘喝这药多久了？”
他语气中的疑惑，让我的心猛地往上一提，立刻意识到了问题。
姐姐被皇后胁迫，喝避子药已经一年多了。而我进宫以来，不过才喝了两三次。
时间长短，药量大小，对身体的损伤程度肯定不一样。
所以，眼下不管我怎么回答，都会出现矛盾。
回答姐姐喝药的时长，会和我的身体状况相悖。
而回答真实时间，似乎也是不妥。
皇上只消询问六宫嫔妃，或是凤鸾宫的宫女太监，便可得知皇后是从什么时候开始，经常单独留下“婉妃”的。
03
我陷入沉思。
看上去似乎是在回忆具体的时间，实际上，内心在紧张剧烈地翻腾，该要如何回答，才能自圆其说。
一番权衡后，我狠下心，老老实实地说：“应该一年有余了……不过也不是经常喝，皇后娘娘只在我侍寝之后，才会赐药！”
曹汝彬震了一下，语气很是吃惊：“一年有余？以婉妃娘娘的恩宠，如果每次侍寝后都喝这药，这么长时间，是很可怕的……但娘娘……”
他摇摇头，顿住不再往下说，眼睛紧紧地盯着我，满脸都是疑问。
这一刻，我突然陷进一种难以名状的恐惧中，曹汝彬……真的已经察觉出什么，开始怀疑我的真实身份了？
04
我微微有些张皇地看向他，然而，当我们四目灼灼相对时，我一下子愣住了。
心里，像是有一堵经久失修的墙，在风雨的侵蚀下，轰然倒塌了。
因为我清楚地看到，曹汝彬的眼神，除了怀疑外，更多的是讽刺、鄙夷，和……厌恶。
原来，他对我的怀疑，并不是疑心我的身份，而是……疑心我故意在皇上面前，把用药的时间说得久一些，让皇后的行径显得更加严重恶劣，以此来诬陷和打压皇后。
我立刻明白，自从“蕙儿”死后，曹汝彬对我，不，对“婉妃”的怨恨，从来就没有减轻，更没有消失。
他上次解我于危难之中，诊出我没有患麻风病，并不是时过境迁泯了恩仇，而只是像他说的，他是医者，遵从事实，心怀慈悲，不会挟私报复。
换而言之，他对任何人都一样。
那么现在，他眼里的事实就是我在说谎，在有意算计皇后。
在曹汝彬的内心深处，定然认为“婉妃”是冷血无情的，为了名声和面子，不顾亲生妹妹的幸福安危；同时也是自私狡猾的，善于在皇上面前装柔弱扮可怜，以此制衡敌人，获取更多的恩宠。
我想，也正是因为这种先入为主的偏见，才蒙蔽了他的双眼，让他浑然不觉，这个他怨恨不齿的“婉妃”，其实就是他日思夜想的恋人。
05
心里绷紧的那根弦，猛地松弛下来，紧接着，又是一阵空茫的痛楚。
我和曹汝彬，竟能落到如此田地！
但眼下不是惋惜怀念伤春悲秋的时候，我很快恢复如常，迎着他复杂的目光，正色回答道：“许是本宫的体质好，也可能是前段时间皇上罚本宫禁足两个月多月……禁足期间，本宫没能见到皇后，自然也就没喝那药，好好将息调养着，故而身子有所起色。”
曹汝彬淡淡一笑，很明显，他不认可我的说辞。
果然，他紧接着便意味深长地说：“也只能这样解释了，不过……”
曹汝彬还要再说什么，皇上走过来打断他：“这么说婉妃的身子没有受到太大损伤，可谓不幸中的万幸了……曹太医不妨给婉妃开几服药，让她好好调理一下！”
却见曹汝彬毫不犹豫地站起身，毕恭毕敬地对皇上说：“启禀皇上，婉妃娘娘身子无碍，并未受到任何损伤，故而用不着什么药物！”
06
我想我的脸肯定在一瞬间变得煞白，心也像是猛地被人使劲往上拽了一下，颤颤悠悠地堵到了嗓子眼。
刚才，在凤鸾宫的暖阁里，曹汝彬已经清楚地阐明了这避子药的危害。
因此，我太清楚此时此刻，他的这句实话意味着什么。
要么，我根本没有在一年有余的时间里，持续不断地喝避子汤药；
要么，我根本就是在诬陷皇后，把她今天偶尔为之的举动，说成是年深日久的阴谋。
不管是前者还是后者，认真追究起来，都是致命的。
即便知道曹汝彬对我有着很深的成见和怨恨，我也依然没想到，他能对皇上这么坦言。
我以为在我如此那般解释后，即便他不认可，也会在皇上开口问话后，睁只眼闭只眼地糊弄两句，让这件事就此过去。
毕竟，皇后让我喝避子药，是皇上亲眼目睹的。路德兴去太医院请曹汝彬到凤鸾宫时，不会不跟他说明情况。
即使只有一次，也同样是不可饶恕的行为。
07
可曹汝彬不仅没有丝毫顺水推舟的意思，还认真严谨地、毫不留情地，当着皇上的面，戳穿了我的“谎言”。
严格起来，也不叫谎言，皇后虽然只让我喝了两次避子药，但“婉妃”，确确实实喝了一年有余。
无从言说的实情啊，曹汝彬哪里知道这其中的内幕，只是一味耿直罢了。
我没有再做任何解释，而是悄然打量着皇上，不知道他在听了曹汝彬的话之后，会做出什么样的举动。
皇上的脸，看上去倒是波澜不惊。
仿佛过了一万年那么久，他微微露出笑意，长吁一口气，对曹汝彬说：“如此甚好，朕也就放心了。前段时间让婉妃禁足，结果惹出那么大事端，朕心里很是过意不去，没想到……还真应了那句话，福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。既然无碍，那曹太医你就退下吧！”
我吃惊地看向皇上，而曹汝彬，似乎也对皇上的反应有些错愕，迟疑片刻，欲言又止，讷讷地离开了霁月殿。
08
曹汝彬走后，我心里还是惴惴不安。
我知道刚才的一番说辞很是牵强，连曹汝彬都不相信，皇上又怎么可能不起疑心，如此轻描淡写地让事情过去？
可他却只字未提，只是感叹道：“朕下朝后，便急忙赶往凤鸾宫，路上刚好遇到了瑞嫔，听她说皇后又把你留下了。朕进到暖阁后，看到你端着那么大的药盏，当真是吓了一跳。
朕知道皇后城府颇深，但她这些年，在朕面前一直是公允贤淑得体大度的。朕真没想到她在背地里竟然如此……你为什么不早告诉朕？”
看来，让皇上亲眼目睹了皇后让我喝避子药的一幕，确实给他造成了极大的震撼，故而没有细究曹汝彬的那番话。
我也只能继续骗他：“臣妾和皇上一样，一直都觉得皇后娘娘平易近人，温和贤良，所以从未往坏处想过……只是那药难以下咽，臣妾不好当面拒绝皇后，才想到让皇上去给臣妾解围，不想……”
他抬眼看着我，面无表情道：“以后再有什么事，直接告诉朕就好，不必如此拐弯抹角地藏着掖着！”
他话里有话，我的脸有些红，沉默不言，只是点头。
我想，以皇上的精明睿智，必然也觉察到，我是有意让他撞见皇后的行为。
09
本来，我准备在避子药暴露后，乘胜追击，彻底摆脱三皇子之死给我戴上的“紧箍咒”。
可“半路杀出个曹汝彬”，因为他的那番话，我怕继续设下圈套，会引起皇上的怀疑，故而不敢再轻举妄动，只能被动地等着皇后出招。
我深信，她是不会善罢甘休的。
自从那天皇上当众斥责皇后、下令让后宫嫔妃不必再去向她请安后，倒也并没有对皇后做出别的惩罚。
我也没打算这一次就能把皇后怎么样，她是六宫之首，多年来，在后宫的势力早已根深蒂固，绝不会被轻易撼动。
因此，腊月初一的早上，当皇上率领阖宫嫔妃去向太后请安时，皇后也依然陪同在他身侧。
而我，则和其他嫔妃一起，紧跟在他们后面。
见到皇后时，如常向她请安问好，她也如常温言道“婉妃不必多礼”。
那样的和谐，仿佛我们之间从没有过剑拔弩张的较量。
然而，我依然能从皇后的目光中，看到一丝即将展开报复的阴狠和快意。
10
当我们一行缓缓向太后居住的慈明宫走去时，皇后突然停下来，恳切地对皇上说：“听说霁月殿附近的腊梅开了，太后最是喜欢这花，臣妾想待会儿路过那儿，顺便给太后折几支，也给慈明宫添些梅香！”
皇上看了她一眼，虽没置可否，但片刻后，还是沉声吩咐路德兴道：“路德兴，改道！”
我微微战栗了一下，心跳也猛地加速。
从这儿，如果想走到霁月殿附近的那一小片腊梅林，就免不了经过那条竹林小径，经过那棵海棠树。
我瞬间意识到，皇后的复仇，果然开始了。
11
寒冷的冬日上午，阳光稀薄。
当我们终于走到霁月殿附近，走上那条竹林小径时，最前面的路德兴，一下子顿住了脚步，震惊不已又惊慌失措地喊了声：“皇上……您瞧！”
只见那棵海棠树下的小小的土堆，不知道什么时候，被什么东西，刨得乱七八糟，一地狼藉。
皇上的脸色很难看，拧着眉，疾步走了过去。
可能都知道这个小土堆对皇上意味着什么，嫔妃们窃窃私语，交换着不安的目光，紧跟在皇上身后。
离得近了，能清楚地看到，那个土堆，像是被什么动物刨挖了，依稀还留下杂乱无章的爪印，和一个小小的洞口。
路德兴细细查看一番，回身小心翼翼地说：“皇上，看上去像是獾，或者是狐狸……”
12
皇上一言不发，毫不迟疑地继续走近。
忽然间，他停了下来，目光像是被什么东西烫了一下，猛地凝固在某个地方。
顺着他的目光看过去，潮湿的泥土里，隐约露出一截森森的白骨。
那是……人的手臂，能清楚地看到五个手指！
很小很小的指骨，是一个孩子的手指。
皇上的脸色，瞬间阴沉得可怕，他转过头，厉声命令几个侍卫：“挖！”
当那个小土堆再一次被挖开时，在白日的阳光下，我第一次看清楚里面的情形：一副小小的尸骸、尚未完全腐烂的衣裳、一双小小的鞋子……
只听宸妃在旁边惊呼道：“天哪，这……这不是三皇子的鞋子吗？上面的虎头，还是臣妾亲手给她绣的……”
四周静得吓人，北风呜咽，穿过不远处的竹林，像地狱里的鬼魂，发出的低沉的呜咽。
所有的人都怔在了原地，也都意识到是怎么回事，失踪的三皇子，原来早已被杀害，而尸体，就埋在宫里。
皇上踉跄着后退一步，死死地盯着那双鞋子，脸上，弥漫着惊恐和愤怒的表情。
而就在这时，有个侍卫往上爬时，脚下一滑，露出了被浮土盖着的，一块脆莹莹的翡翠玉佩。
